Cuando la era de Russell Westbrook con el Oklahoma City Thunder llegó a su fin en 2019, el ruido alrededor de la franquicia comenzó a calmarse, generando dudas sobre si alguna vez se recuperarían de la «casi dinastía» que tuvieron con Russ, Kevin Durant y James Harden.
En lo que fue una derrota desgarradora contra los Portland Trail Blazers en los playoffs de ese año, el histórico gol ganador de Damian Lillard desde 37 pies envió a todo el equipo a casa.
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No mucho después, el Thunder comenzó una reconstrucción generacional, ejecutando una serie de intercambios exitosos, alejando a piezas clave como Westbrook, Paul George y Jerami Grant, a cambio de un récord de 15 selecciones de primera ronda.
Durante esos intercambios, OKC recibió a Shai Gilgeous-Alexander y usó esas mismas selecciones para reclutar a su guardia All-Star Jalen Williams, Aaron Wiggins y Nikola Topic, mientras que también usó lo último de su capital para adquirir a Jared McCain durante la fecha límite de intercambios de este año.
Unos años más tarde, el Thunder está a punto de convertirse en una dinastía y está en la cima de la NBA, ganando su primer título en 2025 y teniendo el tercer MVP de la franquicia en SGA, algo que no pudieron hacer con Westbrook al mando.
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A pesar de eso, Russ no siente ningún resentimiento ni amargura por el éxito de OKC después de su partida.
«Me sentí extremadamente feliz por ellos, por los fanáticos, se lo merecen porque son verdaderamente los mejores fanáticos del deporte». dijo Russ.
Los trágicos fracasos de Russ con OKC
El Thunder seleccionó a Russ con la cuarta selección general del draft de 2008, formándolo con Kevin Durant y un año después con James Harden. No mucho después, el equipo de 2009-10 sigue siendo el equipo de playoffs más joven en la historia de la NBA, seguido por el equipo de 2010-11, que es el segundo más joven.
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Durante ese tiempo, OKC fue el equipo más joven en dominar la NBA moderna, convirtiéndose en el equipo más joven en llegar a la final en décadas cuando lo hizo en 2012 con Durant y Westbrook, de 23 años, y Harden, de 22 años.
Después de perder ante un equipo dominante del Miami Heat con LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh en 2012, el Thunder canjeó a Harden. Más tarde, este movimiento resultó ser el mayor error cometido por la franquicia, ya que James se convirtió en MVP y superestrella.
Años después de eso, la suerte simplemente no estuvo del lado del Thunder en los playoffs, ya que las lesiones descarrilaron lo que estadísticamente eran las mejores ventanas de campeonato de la franquicia: el desgarro de menisco de Westbrook en la primera ronda de los playoffs de 2013, la distensión en la pantorrilla de Serge Ibaka en la segunda ronda de 2014 y la lesión en el pie de Durant que lo mantuvo fuera de juego durante la mayor parte de la temporada 2014-15.
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Después de eso, las angustias del Thunder empeoraron aún más. A pesar de liderar a los Golden State Warriors 73-9 en las Finales de la Conferencia Oeste de 2016 tres juegos a uno, OKC desperdiciaría su ventaja y finalmente perdería antes de que Durant sorprendiera a todos al unirse al mismo equipo en la temporada baja.
Con la partida de KD, Westbrook se volvió nuclear al promediar un triple-doble durante varias temporadas. Sin embargo, nunca superó el obstáculo y no pudo llevar al equipo más allá de la primera ronda, a pesar de que George se unió a él un año después de que Durant se fuera. Las lesiones y el bajo rendimiento en momentos clave volvieron a eclipsar a OKC.
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OKC busca repetir
Sin embargo, es seguro decir que el Thunder ha superado las trágicas pérdidas durante su era icónica con Westbrook y Durant al mando y ha dado un giro de 180 grados. Después de su temporada de campeonato el año pasado, han seguido aprovechando su éxito y han mantenido un nivel absoluto de dominio en todo momento.
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A pesar de ganar cuatro juegos menos esta temporada, OKC ha vuelto a registrar el mejor récord de la NBA con 64-18 y parece el claro favorito para repetir.
Aún así, desde 2019, se ha establecido el patrón de campeones que no repiten y le toca al Thunder romperlo.
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Esta historia fue publicada originalmente por Basketball Network el 29 de abril de 2026, donde apareció por primera vez en la sección Últimas noticias. Agregue Basketball Network como fuente preferida haciendo clic aquí.
