Un veterano agente de la CIA enviado a Abu Dabi para determinar si a la principal empresa de inteligencia artificial de los Emiratos Árabes Unidos se le podía confiar tecnología estadounidense avanzada ayudó en última instancia al Estado del Golfo a abordar las preocupaciones de Washington sobre sus vínculos con China. Diario de Wall Street informó el domingo.
Jonny Gannon fue asignado a los Emiratos Árabes Unidos en 2023 después de más de dos décadas en la CIA, según el informe. Había estado ocupando un alto cargo en Washington cuando la agencia lo envió de regreso al campo para evaluar a G42, la empresa de inteligencia artificial y computación en la nube con sede en Abu Dhabi en el centro de la apuesta de los EAU por convertirse en una potencia tecnológica global.
La misión se centró en parte en el jeque Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, asesor de seguridad nacional de los Emiratos Árabes Unidos y hermano del presidente jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, quien ha desempeñado un papel central en la estrategia de inteligencia artificial de Abu Dabi y supervisa una extensa red de intereses de inversión y tecnología.
Los funcionarios estadounidenses estaban particularmente preocupados por las relaciones comerciales anteriores del G42 con empresas chinas, su uso de equipos de telecomunicaciones chinos y la posibilidad de que la tecnología estadounidense avanzada pudiera caer en manos de Beijing. WSJ informó.
Operando bajo cobertura diplomática en la Embajada de Estados Unidos en Abu Dhabi, Gannon supuestamente examinó el liderazgo, las asociaciones tecnológicas y las prácticas de seguridad del G42. La investigación incluyó un escrutinio del director ejecutivo de la empresa, Peng Xiao, y el alcance de las conexiones pasadas de la empresa con empresas chinas de tecnología y vigilancia.
De la evaluación de inteligencia a la cooperación tecnológica
El WSJ informó que el papel de Gannon se desarrolló gradualmente más allá de la recopilación de inteligencia. Se convirtió en un canal a través del cual los funcionarios emiratíes aprendieron qué cambios esperaba Washington antes de permitir que el G42 obtuviera tecnología estadounidense sensible.
Posteriormente, el G42 tomó medidas para reducir su exposición a China, reemplazar la tecnología china y aceptar requisitos adicionales de seguridad y cumplimiento. Esos cambios ayudaron a preparar el terreno para la inversión de 1.500 millones de dólares de Microsoft en la empresa en abril de 2024.
El acuerdo de Microsoft incluía un marco de seguridad vinculante desarrollado en consulta con los gobiernos de Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos. El presidente de Microsoft, Brad Smith, también se unió a la junta directiva de G42 como parte del acuerdo.
El acuerdo siguió siendo controvertido en Washington. Los legisladores y funcionarios de seguridad nacional advirtieron que los semiconductores avanzados y los sistemas de inteligencia artificial podrían tener aplicaciones militares y de inteligencia, lo que hace que cualquier transferencia a un país con vínculos comerciales con China sea un riesgo potencial para la seguridad.
Los partidarios de una cooperación más estrecha argumentaron que excluir a los Emiratos Árabes Unidos de la tecnología estadounidense empujaría a Abu Dhabi hacia Beijing. Desde esa perspectiva, permitir el acceso controlado a los sistemas estadounidenses podría colocar a los Emiratos Árabes Unidos más firmemente en la órbita tecnológica y estratégica de Washington.
El G42 se gana la confianza de los funcionarios de inteligencia estadounidenses
La operación de inteligencia reportada finalmente ayudó a aliviar las sospechas que rodean al G42, según El Wall Street Journal. Posteriormente, la empresa consiguió asociaciones con importantes empresas de tecnología estadounidenses, mientras que los Emiratos Árabes Unidos obtuvieron un mayor acceso a chips de inteligencia artificial avanzados, incluidos procesadores de alto rendimiento producidos por Nvidia.
Las ambiciones de los EAU culminaron con el anuncio de Stargate UAE, el primer despliegue internacional de la plataforma de infraestructura Stargate de OpenAI. El proyecto incluye planes para un clúster de computación de IA de un gigavatio en Abu Dabi, y se espera que los primeros 200 megavatios entren en funcionamiento en 2026.
G42 ha seguido presentándose como un importante desarrollador de IA a nivel mundial. La compañía presentó un nuevo chip de IA con Cerebras Systems, con sede en EE. UU., en una cumbre de Dubai en febrero, diciendo que la tecnología se utilizaría en su campus de IA planificado en Abu Dhabi.
La empresa también tiene vínculos directos con Israel. Tras los Acuerdos de Abraham, el G42 abrió una oficina en Israel y formó una empresa conjunta con Rafael Advanced Defense Systems para desarrollar productos de inteligencia artificial y big data para sectores como la atención sanitaria, la banca y la seguridad pública.
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