Bryan Woo de los Marineros vio la imagen de su compañero abridor Logan Gilbert saliendo del bullpen en la Serie Divisional de la Liga Americana con las luces del estadio apagadas y las llamas a ambos lados de la puerta del bullpen disparándose al aire.
Si Woo iba a ser utilizado como relevista en T-Mobile Park, quería una entrada igual de genial.
«Le dije a Logan que cuando lo hizo el otro día se veía probablemente mejor que nunca. Así que traté de replicar eso», dijo Woo. «Él me dijo lo que hizo. Intentó simplemente disfrutarlo. Y yo traté de mirar hacia arriba, mirar a los fanáticos un poco, disfrutar el momento».
Después de estar fuera de juego casi un mes por una distensión en el pectoral, Woo regresó al montículo el viernes por la noche, lanzando dos entradas de relevo en la victoria de los Marineros por 6-2 sobre Toronto en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Hubo algunas cosas que sucedieron durante las últimas cinco entradas de la victoria que colocaron a los M a un juego de la Serie Mundial. Fue un poco caótico. Pero el regreso de Woo no debería perderse en todo lo ocurrido.
“Fue increíble volver a salir”, dijo. «Y sí, la ovación de los fans fue bastante especial».
Woo entró en la parte alta de la sexta entrada con el marcador empatado 1-1. Fue su primera acción en un juego desde el 19 de septiembre en Houston, cuando se fue en medio de un excelente comienzo luego de sentir algo en el músculo pectoral.
La distensión en el pectoral sacó a Woo del roster de la ALDS y lo mantuvo como espectador hasta que fue necesario fuera del bullpen, ya que los relevistas de los M habían trabajado más entradas de las que les correspondían en los Juegos 3 y 4.
Fue la primera aparición de relevista en su carrera profesional y la primera vez que lanzaba en relevo, fuera de un juego de exhibición, desde el 11 de abril de 2021, cuando estaba en la universidad en Cal Poly.
“Parecía bastante tranquilo”, dijo el relevista Gabe Speier. «Sé que probablemente sea una situación nueva para él, no lo ha hecho desde la universidad, pero por lo que parecía parecía encerrado y listo para comenzar».
El regreso de Woo estuvo lleno de acontecimientos desde el principio.
Permitió un hit en su primer lanzamiento, cuando Alejandro Kirk golpeó una bola rápida en el centro del plato entre el jardín derecho y el central para un doble y anotó con un sencillo con un out de Ernie Clement para darle a Toronto una ventaja de 2-1, aunque un buen tiro del jardinero derecho Dominic Canzone habría sacado a Kirk en casa.
Woo golpeó a George Springer en la rótula con una bola rápida con un out en la séptima entrada, pero recibió rodados de Nathan Lukes y Kirk, intercalados con una base por bolas intencional a Vladimir Guerrero Jr., para terminar su regreso.
Woo lanzó dos entradas, permitió dos hits, una base por bolas y una carrera. Hizo 28 lanzamientos (19 de strike). Su velocidad aumentó ligeramente tanto en su bola rápida de cuatro costuras como en su sinker con respecto a su promedio de la temporada. Woo alcanzó un máximo de 97,2 mph.
«Se sintió genial. Las cosas se sintieron bien. La pelota salió bien, el velo estuvo bien», dijo Woo. «Obviamente, la primera entrada no se ejecutó como quería, y es lo que es. Pero, sí, es bueno volver a estar ahí arriba».
Woo pasó partes de los Juegos 3 y 4 en el bullpen para tener una idea de cómo estar ahí fuera y lo que se necesitaría para prepararse para una aparición. Por ahora esa parece ser la forma en que los M usarán a Woo, porque no está lo suficientemente desarrollado para ir mucho más allá de un par de entradas.
Woo espera poder recuperarse de esta primera salida lo suficientemente rápido como para ser una opción para el Juego 6 el domingo o un posible Juego 7 el lunes.
«Pensé que era una gran manera de unir nuestro bullpen en ese momento, después de haber tenido que ir al bullpen un poco más temprano hoy», dijo el manager de M, Dan Wilson. «Así que nos dio un pequeño puente, funcionó bien y mantuvo el juego cerrado. Eso es lo que estamos tratando de hacer, mantener el juego cerrado y permitir que nuestra ofensiva haga algo de daño tarde».
