Aparte de Shota Imanaga, la rotación de los Cachorros ha tenido un panorama confuso. Bueno, tal vez no haya tanta niebla como la del sábado por la noche en Wrigley Field.
Entre la parte baja de la sexta y la parte alta de la séptima entrada de la derrota de los Cachorros por 3-0 ante los Cardinals, la niebla retrasó el juego durante 15 minutos. Al final de la sexta entrada, Wrigley Field estaba envuelto en nubes, lo que obligó a una breve parada. El marcador del jardín central solo era visible al entrecerrar los ojos, y cuando Ian Happ conectó un roletazo para finalizar la entrada, estaba claro que sería necesario detener el juego.
“Eso fue brutal”, dijo el jardinero central Pete Crow-Armstrong, quien tuvo problemas con un elevado de Masyn Winn en el sexto pero logró la jugada. «Nunca había visto algo así».
Durante la pausa, los fanáticos de los Cardinals y Cubs se reunieron en un raro momento de unidad para cantar “Take Me Home, Country Roads” de John Denver, la canción que se ha convertido en el himno no oficial del equipo nacional de fútbol masculino de Estados Unidos. Antes de eso, el ambiente era festivo gracias a una bandera estadounidense gigante en el jardín central durante el himno nacional y la rara vista y sonido de los fuegos artificiales en Wrigley.
Además de Imanaga, un titular sano y confiable también ha sido algo raro en Wrigley. E incluso si Imanaga no ha tenido un gran desempeño, eso es valioso para un equipo que todavía está tratando de competir este año.
Después de su apertura el sábado contra los Cardinals, Imanaga tiene efectividad de 4.28. Propenso a permitir jonrones, Imanaga permitió su 21° en el primer lanzamiento de su 18° apertura cuando JJ Wetherholt de los Cardinals conectó una bola rápida de cuatro costuras a 90.8 mph hacia el izquierdo. Su WHIP de 1.10 es el más alto de su carrera en las Grandes Ligas y ya ha otorgado bases por bolas a 26 bateadores después de nunca caminar más de 28 en una temporada desde que se unió a los Cachorros en 2024.
Imanaga trabajó 4 2/3 entradas y permitió dos carreras con ocho ponches y tres bases por bolas en un juego que comenzó 57 minutos tarde debido a la lluvia.
«Uno mira a su alrededor cuando llega el día de Shota porque se siente estable», dijo el manager Craig Counsell. «Lo necesitábamos este año. Nuestro equipo lo necesitaba este año».
Detrás de las 18 aperturas de Imanaga, ningún lanzador de los Cachorros tiene más que las 14 de Edward Cabrera y Colin Rea.
Cade Horton sólo logró una salida completa antes de sufrir una lesión en el codo derecho y no regresará hasta el próximo año. Justin Steele todavía está recuperándose de una cirugía de codo la primavera pasada y probablemente no se pueda contar con él para contribuir en 2026. Ben Brown estaba estallando y siendo mencionado como un potencial All-Star antes de ser puesto en el estante con una reacción de estrés en el hueso del cuello.
Hay aún más.
Matthew Boyd ha iniciado sólo siete juegos y ha tenido problemas con una efectividad de 5.08, y Cabrera está en la lista de lesionados por una distensión en el tendón de la corva izquierdo. Jameson Taillon, fuera durante un mes por una distensión en el tendón de la corva izquierdo, está programado para iniciar su rehabilitación el domingo en Single-A South Bend.
Básicamente, eso dejó a Imanaga como ancla de una rotación con Rea y cualquier otra persona que Counsell pueda encontrar para comenzar un juego.
Cada cinco días, Counsell sabe que Imanaga será titular, y en esta temporada caótica para el personal de los Cachorros, no lo da por sentado.
«Lo más importante de Shota este año es que ha hecho todas las aperturas», dijo Counsell. “En una temporada en la que nos han pasado muchas cosas, hemos podido contar con Shota y Colin. [Rea]francamente. Es una buena sensación”.
Imanaga recibió poca ayuda de la ofensiva de los Cachorros. El abridor Kyle Leahy y cuatro relevistas de los Cardinals se combinaron para limitar a los Cachorros a cinco hits. Los Cachorros dejaron ocho corredores en base y anotaron una carrera en dos juegos después de su explosión de 23 carreras el miércoles contra los Padres.
