WASHINGTON (AP) – El presidente Donald Trump le gusta jactarse de cuánto dinero está recaudando el Tesoro de los Estados Unidos de los impuestos masivos, los aranceles, que ha abofeteado este año en las importaciones de casi todos los países del mundo.
«Tenemos billones de dólares en nuestro país», dijo Trump el miércoles. «Si no tuviéramos aranceles, seríamos una nación muy pobre y cualquier otra nación del mundo, amigo y enemigo nos aprovecharían».
Pero dos tribunales han dictaminado que sus impuestos importantes más grandes y audaces son ilegales. Si la Corte Suprema los acuerda y los ataca para siempre, el gobierno federal podría tener que pagar muchos de los impuestos que ya está recaudado de empresas que importan productos extranjeros a los Estados Unidos.
«Estamos hablando de cientos de miles de millones de dólares potencialmente en reembolsos que afectan a miles y miles de importadores», dijo el abogado comercial Luis Arandia, socio del bufete de abogados de Barnes & Thornburg. «Descontar todo lo que será el mayor esfuerzo administrativo en la historia del gobierno de los Estados Unidos».
Es poco probable que los estadounidenses comunes, que han tenido que pagar precios más altos en algunos productos debido a los aranceles, compartan la ganancia inesperada. Cualquier reembolso iría a las compañías que pagaron los gravámenes en primer lugar.
Los reembolsos también revertirían el flujo de ingresos arancelarios con los que el presidente ha contado para ayudar a pagar el factura masiva de corte fiscal que firmó el 4 de julio y amenazaría, advierte, que «destruya literalmente a los Estados Unidos de América».
En cuestión son los ingresos generados por las tarifas que Trump impuso este año invocando el 1977 Ley Internacional de Poderes Económicos de Emergencia (IEEPA). Un conjunto de tarifas de IEEPA atacó a casi todos los países de la Tierra después de que declaró que los déficits comerciales masivos y persistentes de los Estados Unidos equivalían a una emergencia nacional. Otro estaba dirigido a Canadá, China y México y estaba destinado a contrarrestar el flujo ilegal de drogas e inmigrantes a través de las fronteras estadounidenses.
Pero Un tribunal comercial federal especializado en Nueva York dictaminó en mayo que el presidente sobrepasó su autoridad ignorando el Congreso e imponiendo los aranceles de IEEPA. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal la semana pasada confirmada en gran medida La decisión del Tribunal de Comercio, aunque también ordenó al tribunal inferior que reconsiderara si hubo alguna solución legal sin golpear por completo los aranceles.
Los jueces de apelación también detuvieron su propio fallo hasta mediados de octubre para dar tiempo a la administración para apelar ante la Corte Suprema, algo que lo hizo el miércoles. El abogado General D. John Sauer le pidió a los jueces que retomaran el caso y escuchen argumentos a principios de noviembre.
Si el Tribunal Superior golpea los aranceles de IEEPA, los importadores podrían tener derecho a reembolsos. La Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos informa que tenía Recolectó más de $ 72 mil millones en tarifas de IEEPA hasta el 24 de agosto.
Para los importadores, Ted Murphy, co-líder de la práctica de comercio internacional en el bufete de abogados de Sidley Austin, dijo: “Se trata de lo que tendrá que hacer para obtener el reembolso.
«Y las opciones lo son todo de la nada: el gobierno puede reembolsarlo automáticamente; no creo que esto sea probable, pero esa es una opción. Podría haber un proceso administrativo, por lo que debe ir a las aduanas y la protección fronteriza de los Estados Unidos y solicitar un reembolso de sus tarifas IEEPA. O podría tener que presentar su propio caso judicial.»
Hay un precedente para los tribunales que establecen un sistema para devolver a las empresas su dinero en casos comerciales. En la década de 1990, los tribunales se vieron inconstitucionales como una tarifa de mantenimiento de puerto en las exportaciones y establecieron un sistema para que los exportadores soliciten que le devuelvan su dinero.
«Las empresas obtuvieron reembolsos», dijo Murphy. Un enganche: en ese caso, el gobierno no tuvo que pagar intereses sobre el impuesto que recaudó y tuvo que pagar. No está claro si el gobierno tendría que pagar intereses sobre los reembolsos arancelarios de IEEPA.
La administración Trump podría resistirse a pagar las tarifas que ha recolectado. Trump ya ha dicho que no quiere devolver el dinero, publicando en su sitio de redes sociales en agosto que hacerlo «sería 1929 de nuevo, ¡una gran depresión!»
«Anticiparía que si la administración perdiera, se darían la vuelta y comenzarían a argumentar por qué sería imposible dar reembolsos a todos», dijo Brent Skorup, miembro legal del Libertarian Cato Institute. «Creo que habrá muchos litigios sobre la naturaleza de los reembolsos y quién tiene derecho uno. Y espero que la administración plantee todo tipo de objeciones».
Para asegurarse de que puedan reclamar con éxito reembolsos, dijo el socio de Barnes y Thornburg, Clinton Yu, «los importadores realmente necesitan tener sus registros en orden».
Además de la incertidumbre es la forma caótica de que Trump ha lanzado sus aranceles – anunciar y luego retrasarlos o alterarlos, a veces conjurando otros nuevos. Ocasionalmente, la administración ha decidido que los importadores que ya han pagado una de sus tarifas no tienen que pagar una diferente.
Los importadores pagan la tarifa, que a menudo intentan pasar el costo a sus clientes a través de precios más altos. Pero los consumidores no tendrían un recurso para pedir reembolsos por los precios más altos que tenían que pagar.
«Es el importador de registro el que es legalmente responsable de pagar aranceles y deberes», dijo Arandia. «Sería el único en tener de lado para recuperar ese dinero».
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Los escritores de AP Lindsay Whitehurst y Josh Boak contribuyeron a esta historia.
