LONDRES (AP) — Británico Primer Ministro Keir Starmer se disculpó el jueves con las víctimas de Jeffrey Epstein para nombrar Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Washington a pesar de sus vínculos con el financiero caído en desgracia.
El primer ministro dijo que Mandelson había mentido y “retrató a Epstein como alguien a quien apenas conocía”.
A las víctimas les dijo: «Lo siento, lo siento por lo que les hicieron, lamento que tanta gente con poder les haya fallado. Lamento haber creído las mentiras de Mandelson y haberlo designado y lamento que incluso ahora se vean obligados a ver esta historia desarrollarse en público una vez más».
Como regla general, AP no identifica a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente o sometidas a abusos graves. Por lo general, solo los identificamos si se han identificado públicamente (en una conferencia de prensa o en un tribunal, por ejemplo) y la decisión se toma con cuidado.
Starmer nombró a Mandelson, un político veterano, embajador en EE.UU. en 2024. El primer ministro lo despidió en septiembre después de que se publicaran correos electrónicos que mostraban que mantenía una amistad con Epstein luego de la condena del difunto financiero en 2008 por delitos sexuales que involucraban a un menor. Epstein Murió por suicidio en una celda de la cárcel. en 2019, mientras esperaba juicio por cargos federales estadounidenses que lo acusaban de abusar sexualmente de decenas de niñas.
Starmer nunca conoció a Epstein y no está acusado de ningún delito. Pero el primer ministro está bajo intensa presión por el nombramiento después de que documentos recientemente publicados revelaran nuevos detalles de la estrecha relación de Mandelson con Epstein.
“Me mintieron”, dijo Starmer. “Hacía tiempo que se sabía públicamente que Mandelson conocía a Epstein, pero ninguno de nosotros conocía la profundidad y la oscuridad de esa relación”.
La policía británica está investigando a Mandelson por posible mala conducta en un cargo público. No se le acusa de ningún delito sexual.
Los documentos publicados la semana pasada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos contienen nuevas revelaciones, incluidos documentos que sugieren que Mandelson compartió información gubernamental sensible con Epstein después de la crisis financiera global de 2008. También hay decenas de mensajes charlatanes y jocosos que apuntan a una relación mucho más estrecha de lo que Mandelson había revelado anteriormente.
Los archivos recientemente publicados también sugieren que entre 2003 y 2004, Epstein envió tres pagos por un total de 75.000 dólares a cuentas vinculadas a Mandelson o su socio Reinaldo Avila da Silva, ahora su esposo.
Mandelson, de 72 años, ha sido una figura importante y polémica en el Partido Laborista desde la década de 1990. Tuvo que renunciar dos veces a puestos de alto nivel en administraciones anteriores debido a escándalos sobre dinero o ética.
Fue elegido embajador porque su experiencia comercial, su red de contenidos y su dominio de las “artes oscuras” políticas se consideraban activos al tratar con la administración del presidente Donald Trump.
Los críticos dicen que los vínculos de Mandelson con Epstein hicieron que su nombramiento fuera demasiado arriesgado y que Starmer fue, en el mejor de los casos, ingenuo.
«Creo que el primer ministro ha demostrado que su criterio es cuestionable», dijo la legisladora laborista Paula Barker. «Creo que tiene preguntas que responder. Creo que tiene un largo camino por recorrer para reconstruir la confianza con el público, y la confianza dentro de nuestro partido».
