CHICAGO— Hemos visto estas películas antes, o al menos la mayoría de ellas.
Con los juegos de campeonato de conferencia de la NFL establecidos (los Rams en Seattle y Nueva Inglaterra en Denver), tres de las cuatro permutaciones posibles del Super Bowl son revanchas.
¿Rams-Patriotas? Ha habido dos de ellos, al final de las temporadas 2001 y 2018.
Y Seattle ha jugado ambas combinaciones, venciendo a los Broncos en la temporada 2013 y perdiendo ante los Patriots un año después.
De las cuatro posibilidades, la única que no se ha dado es Rams-Broncos.
Existen fuertes lazos de propiedad que unen a esas dos franquicias. Entre sus muchas propiedades deportivas, el propietario de los Rams, Stan Kroenke, también es dueño de los Denver Nuggets y Colorado Avalanche. Aunque construyó su imperio con bienes raíces y como desarrollador, está casado con Ann Walton Kroenke, de la familia Walmart, quien es prima hermana de Rob Walton, quien dirigió el grupo que compró los Broncos en 2022.
La última vez que los Broncos ganaron el Super Bowl fue hace 10 años, semanas después de que se aprobara que los Rams regresaran a Los Ángeles, y sucedió en el Levi’s Stadium, sede del juego de este año. Fue entonces cuando Peyton Manning ganó su segundo anillo, con su segunda franquicia, y luego dio por terminada su carrera.
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Gary Klein analiza lo que salió bien para los Rams en su victoria en tiempo extra 20-17 contra los Chicago Bears en los playoffs divisionales de la NFC en el Soldier Field.
Existe la posibilidad de que el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, pueda seguir ese plan. Está en su segundo equipo, pasó la primera parte de su carrera con Detroit y ya tiene un anillo. Pero mientras que Manning estaba claramente en el ocaso de su histórica carrera, Stafford sigue en la cima de su juego y probablemente será el Jugador Más Valioso de la NFL de esta temporada.
Aún así, Stafford cumplirá 38 años el día antes del Super Bowl, y no sería una gran sorpresa si ese fuera su último juego, especialmente si los Rams ganaran.
El ala cerrada de los Rams, Terrance Ferguson, es de Littleton, Colorado, un suburbio de Denver, y el gerente general de los Broncos, George Paton, es de La Cañada y jugó fútbol americano en Loyola High y UCLA.
Si los Seahawks ganaran la NFC (y los apostadores los tienen como favoritos por 2½ puntos) buscarían repetir contra Denver o expiar esa dolorosa derrota ante New England.
Fue en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, recuerden, que Seattle arrolló a Manning y a los Broncos, 43-8, detrás de una defensa asfixiante. El equipo de Pete Carroll parecía imbatible.
Un año después, en Arizona, se produjo uno de los momentos más insoportables en la historia del deporte de Seattle.
Con 20 segundos restantes y los Seahawks a una yarda del touchdown de la ventaja, el novato de los Patriots, Malcom Butler, interceptó un pase de Russell Wilson en la línea de gol. Seattle inexplicablemente decidió lanzar en lugar de pasarle el balón al ariete Marshawn Lynch, quien era casi automático en situaciones de cortas yardas.
