Tony Brothers ha pasado más de tres décadas gestionando momentos emotivos de los playoffs. El viernes por la noche en Minneapolis, inesperadamente se convirtió en el centro de una persona. Con poco más de cinco minutos restantes en un apretado Juego 3 entre los Timberwolves y los Spurs, el árbitro veterano tuvo que ser separado físicamente del entrenador en jefe de Minnesota, Chris Finch, durante una acalorada confrontación de tiempo muerto que inmediatamente explotó en las redes sociales. Sin embargo, en lugar de criticar a Brothers después, Tyrese Haliburton y Ja Morant se pusieron públicamente del lado de la decisión del veterano árbitro de no agravar aún más el momento con una falta técnica.
La confrontación se desarrolló cuando restaban 5:09 del último cuarto de la derrota de Minnesota por 115-108 ante San Antonio. Finch creyó que había pedido tiempo muerto antes en la posesión, pero Brothers permitió que el juego continuara antes de finalmente concedérselo momentos después. Una vez que sonó el silbato, Finch inmediatamente expresó su frustración por el retraso. Los hermanos respondieron caminando directamente hacia el entrenador de los Timberwolves mientras las tensiones aumentaban, lo que obligó a Bones Hyland, Naz Reid y al entrenador asistente Pablo Prigioni a interponerse entre los dos.
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Minnesota perdía 102-100 cuando ocurrió el intercambio y nunca se recuperó por completo después, anotando sólo ocho puntos el resto del juego. Finch no se contuvo al hablar de la interacción posterior al juego.
«Quería el tiempo muerto y dije que quería recuperar mis tres segundos. Él claramente me escuchó. Lo perdió. Luego fui a preguntarle dónde iba a entrar la pelota y él me estaba gritando por eso. Fue un comportamiento completamente poco profesional por su parte».
Tyrese Haliburton vio el momento de manera muy diferente a Finch. En lugar de criticar a Brothers por confrontar al entrenador, la estrella de los Pacers en realidad elogió al árbitro veterano por manejar la situación sin imponer inmediatamente una falta técnica.
«¡Estoy genial con esto! No hay tecnología que arruine el juego, ¡solo hablemos como adultos y sigamos adelante! Mira a KA, Naz y Bones, todos se ríen», publicó Haliburton en X.
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Más tarde, Ja Morant volvió a publicar el mensaje sin agregar ningún comentario propio.
El punto de vista de Haliburton se centró en la moderación más que en el profesionalismo. Los hermanos fácilmente podrían haberle dado a Finch una falta técnica durante una situación tensa al final del juego, lo que le habría dado a San Antonio un tiro libre en una posesión crítica de los playoffs. En cambio, el árbitro permitió que el argumento siguiera siendo verbal y mantuvo el juego en movimiento sin influir directamente en el resultado mediante otro pitido. El enfrentamiento pareció caótico en la televisión, pero muchos jugadores de la liga parecieron apreciar que Brothers decidió no intensificarlo más.
Anthony Edwards también minimizó la situación después a pesar de estar a sólo unos metros del enfrentamiento.
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«Tony Brothers es Tony Brothers, sabes que todos lo amamos, así que todo está bien. Realmente no escuchamos lo que estaba pasando. Es competencia al más alto nivel. Queremos ganar. Finchy quiere ganar», dijo Edwards.
Rudy Gobert reaccionó de manera similar.
«Son los playoffs. Grandes emociones. Hay mucho en juego. Sucede».
Gobert luego bromeó: «Quiero decir, ambos tienen, ¿cuánto? ¿60 años? Relájate un poco».
Los jugadores ignoraron en gran medida el momento después del juego, incluso mientras el clip continuaba difundiéndose en línea. Sin embargo, el analista de ESPN Blake Griffin admitió en la transmisión que “nunca había visto a un árbitro atacar así a un entrenador”.
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Tony Brothers rara vez se convierte en la historia durante los juegos de playoffs
Parte de lo que hizo que la confrontación del viernes fuera tan sorprendente fue el propio Brothers. El veterano funcionario ha trabajado en partidos de la NBA desde la temporada 1994-95 y llegó a la noche con más de 1.800 partidos de temporada regular, más de 200 partidos de playoffs y 19 apariciones en las Finales de la NBA en su currículum. Los funcionarios con ese nivel de experiencia suelen ser conocidos por calmar situaciones en lugar de involucrarse físicamente en ellas.
En particular, el Juego 3 marcó la primera aparición de Brothers en la serie Timberwolves-Spurs y solo su segundo juego de playoffs en Minnesota en esta postemporada.
Créditos: IMAGEN
El incidente del viernes también se produjo sólo una noche después de otra acalorada confrontación en los playoffs que involucró a oficiales. Luego de la derrota de los Lakers en el Juego 2 ante Oklahoma City, Austin Reaves confrontó al árbitro John Goble cerca de la mitad de la cancha y lo acusó de ser «irrespetuoso», lo que llevó a LeBron James y varios compañeros de equipo a unirse a la discusión antes de que los jugadores fueran separados.
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Debido a eso, la conversación en curso en la NBA sobre la responsabilidad de los árbitros se ha convertido de repente en una de las historias secundarias dominantes de la postemporada. Dos enfrentamientos emocionales que involucraron a oficiales en noches consecutivas de playoffs solo intensificaron aún más esa atención.
La defensa de Brothers por parte de Haliburton finalmente cambió la conversación hacia la decisión de no cometer una falta técnica en lugar del argumento en sí. Para muchos jugadores, preservar el flujo y el equilibrio competitivo de un partido tardío de los playoffs era más importante que que la confrontación pareciera profesional en la televisión.
Mientras tanto, Minnesota ahora enfrenta un problema mucho mayor de cara al Juego 4. Los Timberwolves van detrás de la serie 2-1 y todavía no han encontrado una respuesta consistente para Victor Wembanyama después de perder otro juego crítico en casa.
La publicación Tyrese Haliburton y Ja Morant defienden al árbitro «poco profesional» Tony Brothers después de una acalorada confrontación con Timberwolves HC apareció por primera vez en EssentiallySports. Agregue EssentiallySports como fuente preferida haciendo clic aquí.
