Según una nueva investigación publicada el 16 de junio en Radiologíauna revista de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA).
La osteoartritis es el tipo más común de artritis y es una causa importante de discapacidad en todo el mundo. La afección puede provocar inflamación de las articulaciones, rigidez, movilidad reducida y dolor causado por los nervios sensoriales. La Organización Mundial de la Salud estima que más de 365 millones de adultos en todo el mundo viven con osteoartritis de rodilla.
«Para muchos pacientes con osteoartritis de rodilla, hoy existe una verdadera brecha en el tratamiento», afirmó Florian Nima Fleckenstein, MD, subdirector del Campus Mitte de Radiología Intervencionista, Charité – Universitätsmedizin Berlin. «Las medidas conservadoras como las inyecciones intraarticulares ya no proporcionan suficiente alivio, pero el reemplazo de articulaciones no es una opción por razones médicas o personales».
Un nuevo enfoque para el dolor de la osteoartritis de rodilla
El tratamiento, conocido como embolización de la arteria genicular (GAE), es un procedimiento no quirúrgico emergente diseñado para apuntar a los vasos sanguíneos anormales que se desarrollan alrededor de las articulaciones artríticas de la rodilla. Se cree que este exceso de vasos contribuye a la inflamación y el dolor continuos.
Durante el procedimiento, un radiólogo intervencionista utiliza un catéter delgado para llegar a los vasos sanguíneos afectados e inyecta pequeñas partículas que bloquean el flujo sanguíneo hacia ellos. Al cerrar estos vasos anormales, el tratamiento tiene como objetivo reducir la inflamación y aliviar el dolor sin cirugía.
Para este estudio, los investigadores evaluaron la GAE realizada con microesferas a base de gelatina rápidamente reabsorbibles. Estas partículas esféricas especialmente diseñadas se calibran por tamaño y se disuelven pocas horas después de su entrega. El equipo propuso que el material podría combinar algunas de las ventajas de los agentes de embolización temporales y permanentes y al mismo tiempo evitar algunos de sus inconvenientes.
«GAE es un régimen de tratamiento completamente nuevo que se dirige a la hipervascularidad anormal alrededor de la articulación y, a su vez, modula el entorno neurovascular patológico», dijo el Dr. Fleckenstein. «Al reducir tanto la inflamación como el dolor, la GAE con microesferas reabsorbibles puede ser el primer procedimiento que altere el curso de la enfermedad, retardando su progresión».
Casi 200 pacientes estudiados
En el estudio prospectivo unicéntrico participaron 194 pacientes con dolor de rodilla relacionado con la osteoartritis, entre ellos 114 mujeres y 80 hombres. Ninguno de los participantes había logrado lograr un alivio adecuado después de al menos tres meses de tratamiento conservador, que incluía fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios e inyecciones intraarticulares.
Los participantes tenían una edad media de 69 años y un índice de masa corporal medio de 28,4.
«Creemos que estos resultados tienen un peso real porque provienen de datos del mundo real», afirmó el Dr. Fleckenstein. «Con este diseño de estudio amplio e inclusivo, nuestros participantes son exactamente los pacientes que los médicos encuentran todos los días en sus consultas».
Todos los pacientes se sometieron a GAE utilizando microesferas reabsorbibles entre julio y noviembre de 2024. Cuarenta y cinco participantes (23%) recibieron tratamiento en ambas rodillas, y el segundo procedimiento se realizó dentro de las cuatro semanas posteriores al primero.
En total, los investigadores realizaron 239 procedimientos GAE. Los tratamientos se realizaron utilizando guía por imágenes (fluoroscópica). Todos los procedimientos fueron técnicamente exitosos. No se produjeron eventos adversos moderados o graves, y sólo el 6,7% de los participantes experimentaron reacciones leves que se resolvieron por sí solas.
Alivio significativo del dolor y movilidad mejorada
Los investigadores evaluaron los resultados antes del tratamiento y nuevamente a las seis semanas, tres meses, seis meses y 12 meses después. La evaluación de seis meses fue realizada personalmente por un cirujano ortopédico.
Las tasas de seguimiento se mantuvieron altas durante todo el estudio, alcanzando el 94 % a las seis semanas (183/194), el 89 % a los tres meses (172/194), el 89 % a los seis meses (171/194) y el 79 % a los 12 meses (154/194).
«En nuestra cohorte, observamos una disminución significativa del dolor y un aumento significativo de la función, incluidos los deportes, la recreación y la actividad diaria», dijo el Dr. Fleckenstein. «Lo más importante es que su calidad de vida aumentó significativamente».
Los niveles de dolor mejoraron rápidamente y continuaron mejorando con el tiempo. En la escala de calificación numérica (una medida de intensidad del dolor de 0 a 10), la puntuación media cayó de 7 antes del tratamiento a 4 después de seis semanas y luego a 3 en los seguimientos de 6 y 12 meses, lo que indica un alivio sostenido durante todo el año.
Los pacientes también mostraron mejoras en todas las categorías de la puntuación de resultados de lesión de rodilla y osteoartritis.
Las puntuaciones medias para las actividades diarias aumentaron de 53 a 71,5, mientras que las puntuaciones de deportes y recreación aumentaron de 15 a 36. Los síntomas relacionados con la osteoartritis mejoraron de 51 a 68. Las puntuaciones de dolor aumentaron de 44 a 65 (donde 0 indica dolor extremo de rodilla y 100 indica ningún dolor). Las puntuaciones de calidad de vida mejoraron de 19 a 40.
La mayoría de los pacientes experimentaron una mejora significativa
Investigaciones anteriores han demostrado que una reducción en la puntuación de dolor de la escala de calificación numérica de ≥ 2,0 puntos y un aumento de ≥ 10 puntos en las subpuntuaciones de la puntuación de resultados de lesión de rodilla y osteoartritis representan mejoras clínicamente significativas, conocidas como una diferencia mínima clínicamente importante.
En el seguimiento de 12 meses, el 80% de los participantes superó ese umbral según sus puntuaciones de dolor en la Escala de Calificación Numérica.
«Nuestro estudio demuestra que la GAE que utiliza microesferas a base de gelatina de rápida absorción es una terapia segura y mínimamente invasiva que proporciona un alivio significativo del dolor y una mejora funcional en participantes con síntomas de rodilla relacionados con la osteoartritis durante al menos 12 meses», dijo el Dr. Fleckenstein. «Al embolizar los vasos patológicos, podemos normalizar la estructura de los vasos y, a su vez, la estructura neuronal de la rodilla».
Según el Dr. Fleckenstein, el estudio representa el mayor conjunto de pruebas hasta el momento que examina GAE con microesferas rápidamente reabsorbibles, en el que participan casi 200 pacientes.
«Esto nos permite hablar de seguridad y eficacia con verdadera confianza», afirmó. «Para el paciente adecuado, puede significar un alivio duradero con un único procedimiento mínimamente invasivo: una nueva opción significativa entre las inyecciones y el reemplazo articular».
El estudio, «Embolización de la arteria genicular utilizando microesferas a base de gelatina rápidamente reabsorbibles para el dolor de rodilla relacionado con la osteoartritis», fue realizado por el Dr. Fleckenstein y sus colegas Dina David, MS, Paolo Garducci, MD, Tazio Maleitzke, MD, Stephan Oehme, MD, Lynn Jeanette Savic, MD, Timo Alexander Auer, MD, Bernhard Gebauer, MD, Tobias Winkler, MD, Ph.D., y Federico Collettini, MD
