- Los precios de las viviendas en Petoskey se han triplicado desde 2020, y la mitad de las residencias ahora se utilizan como segundas residencias de temporada.
- La vivienda para los empleados es el mayor problema al que se enfrentan los empresarios de la zona
- Las nuevas casas y apartamentos están empezando a aliviar la crisis inmobiliaria
PETOSKEY – Las llamadas llegan como un reloj al edificio de ladrillo de un piso en el centro de Petoskey. En un extremo de las convocatorias está Nikki Devitt, presidenta de la Cámara Petoskey; por el otro, un empleador desesperado.
«Dicen ‘Acabamos de contratar un puesto asalariado para todo el año’, o ‘Contratamos a una enfermera, contratamos a un médico. No podemos encontrarles alojamiento, y han estado buscando durante tres meses y van a rechazar el trabajo. ¿Sabes algo?’
“Mi respuesta es la misma que la semana anterior: no puedo ayudarte”. Devitt le dijo a Bridge Michigan.
Petoskey se está asfixiando por su propia popularidad. Las viviendas son escasas, con tasas de ocupación superiores al 99%. El costo de las viviendas disponibles se ha más que triplicado desde 2020, de $ 310.000 a $ 1,1 millones.
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Durante ese mismo tiempo, el precio medio de venta de viviendas en todo el estado aumentó de $250,000 en 2020 a $270,000 en 2025.
Aproximadamente la mitad de las casas en esta ciudad de 5.800 habitantes han sido adquiridas por forasteros que normalmente están aquí sólo para pasar el verano cerca del lago Michigan, lo que genera una escasez de residentes permanentes.
Eso ha dejado a las empresas luchando por encontrar empleados durante todo el año y trabajadores que viajen desde una hora o más de distancia o incluso vivan en campamentos.
Y si bien se acaba de abrir o están en construcción una serie de nuevas casas y apartamentos, los líderes consideran que la crisis inmobiliaria es el mayor problema de la ciudad.
«Es una gran oportunidad para el maestro y la enfermera de todos los días, quienes sin algún milagro no podrán comprar una casa en Petoskey en el futuro», dijo el alcalde de Petoskey, John Murphy.
No es sólo Petoskey. El acceso a la vivienda es un problema importante en todo el norte de Michigan y se está convirtiendo en un problema mayor en todo el estado.
Bridge Michigan está llevando a cabo una encuesta no científica sobre los principales temas electorales de los residentes a través de una iniciativa llamada Bridge Listens.
Desde finales de febrero, 1 de cada 10 de los 2100 encuestados ha identificado la vivienda como una de sus principales preocupaciones, y un tercio de ellos son del norte de Michigan.
Un estudio encontró que la región de 10 condados que rodean Petoskey necesita 30.000 unidades más para 2027 para satisfacer la demanda.
‘Puro lujo’
Ubicado en una colina con vista a Little Traverse Bay, Petoskey ha sido históricamente un destino más asequible que las mecas turísticas como Traverse City y Charlevoix. Eso ha cambiado desde la pandemia, cuando el interés y los precios de la vivienda se dispararon en esta comunidad del condado de Emmet.
«Todo el mundo buscaba alejarse de las ciudades y las tasas de interés eran bajas», dijo David Shuman, de Bay North Realty.
“La demanda estaba aquí”, llevándose una mano a la cabeza, “y la oferta estaba aquí”, llevándose la otra mano al estómago.
Los precios han subido tanto que Realtor.Com incluyó recientemente a Petoskey como una de las 13 comunidades de “puro lujo” del país, y más de la mitad de las viviendas en venta superan el millón de dólares. Petoskey es la única comunidad de Michigan en la lista. ocupó el puesto 11thunos puntos detrás de Kapaa, Hawaii, y por delante de Bozeman, Montana.
Petoskey está rodeado de atracciones durante todo el año, desde vistas al agua y caminatas en verano hasta tres estaciones de esquí a 25 minutos en invierno. La ciudad tiene espacios verdes y tiendas y restaurantes de lujo, y el aumento vertiginoso de los precios de las viviendas ha generado más ingresos fiscales para Petoskey. Sólo este año se instalarán cinco esculturas públicas, según Murphy, el alcalde.
Mientras conducía por la ciudad, Shuman estacionó frente a una antigua casa señorial en una colina con vista a la bahía, a dos cuadras del centro.
En 2015, la casa se vendió por 377.000 dólares, dijo Shuman. En 2023, se volvió a vender por alrededor de 1,4 millones de dólares. Tres años después, está en el mercado por 1,95 millones de dólares.
Shuman dijo que es difícil para Petoskey salir de su crisis inmobiliaria. Algunos desarrollos de viviendas cercanos se han estancado sobre quién debería pagar para ampliar las líneas de agua y alcantarillado.
Las pocas subdivisiones que han surgido son casas hechas a la medida, cuya construcción cuesta un promedio de 500 dólares por pie cuadrado. Eso es $1 millón por una casa de 2,000 pies cuadrados.
Mientras discutía el problema, Shuman saludó con la mano a un automóvil que pasaba.
Era la esposa de un médico al que Shuman ayudó a encontrar un hogar cuando fue contratado en el hospital McLaren Northern Michigan. Durante varios meses, el médico vivió en una caravana porque no encontraba casa.
El superintendente de las escuelas públicas de Petoskey, Jeffrey Leslie, tuvo problemas similares cuando se mudó a la comunidad hace cuatro años.
“Cuando entrevistamos a personas para empleo, siempre tenemos que preguntar: ‘¿Tienen vivienda?’”, dijo Leslie. «Muchas personas han rechazado trabajos porque no podían encontrar vivienda».
En una encuesta realizada por la Alianza Económica de los Lagos del Norte, que presta servicios a empresas en los condados de Antrim, Charlevoix, Cheboygan y Emmet, el 81% de los empleadores citó la vivienda asequible como el principal obstáculo. .
Si bien hay comunidades de bajos ingresos a 30 minutos en auto de Petoskey, algunos trabajadores viajan cada día más lejos.
Uno de los administradores del distrito escolar vive a una hora de distancia, en St. Ignace, y otros empleados viven en Onaway, a 50 minutos en auto cuando las carreteras están despejadas. En invierno se tarda mucho más.
«Hay una enorme falta de viviendas que la gente normal pueda costear», dijo Leslie.
Nuevas viviendas en camino
Hay señales de que Petoskey está comenzando a abordar su crisis inmobiliaria.
Una vez más se oye el sonido de herramientas eléctricas en el sitio de la antigua Michigan Maple Block Company en Petoskey, que producía bloques de carnicero y mesas de corte en una planta cerca del río Bear hasta que cerró en 2020. Desde entonces, la fábrica ha sido derribada y ahora se levantan edificios de apartamentos en su lugar.
Ese complejo, junto con los apartamentos Victories Square, operados por las Bandas de Indios Odawa de Little Traverse Bay; y Lofts at Lumber Square ofrecerán alrededor de 300 nuevas unidades de alquiler cuando estén completamente construidas, los primeros apartamentos nuevos en Petoskey en 20 años, según Devitt de la Cámara de Petoskey.
Algunas de las unidades están reservadas a precios inferiores al mercado para inquilinos de bajos ingresos que trabajan en el área. The Lofts at Lumber Square es administrado por una organización sin fines de lucro y está diseñado para “satisfacer las necesidades de nuestros… miembros de la comunidad de ingresos medios… que trabajan aquí, pero aún no pueden encontrar un lugar asequible para vivir cerca de sus lugares de trabajo y escuelas”, según su sitio web.
Esos apartamentos son un buen comienzo, dijo Devitt, quien citó un estudio que estima que el condado de Emmet tiene un déficit de 3,300 unidades de vivienda.
«La vivienda es desarrollo económico», dijo Devitt.
Murphy, el alcalde y la superintendente escolar Leslie están manteniendo algunas conversaciones preliminares sobre la posibilidad de utilizar algunas propiedades del distrito escolar como vivienda.
Manthei, una empresa local de construcción y madera, cansada de enterarse de que los trabajadores dormían en automóviles o casas rodantes, decidió construir un complejo de viviendas comparativamente barato.
Pine Pond tiene sitios para 130 casas prefabricadas, cuyos precios varían entre $225,000 y aproximadamente $375,000. La propiedad sigue siendo propiedad de la empresa gestora, por lo que los propietarios no tienen que pagar impuestos sobre la propiedad.
Actualmente se construyen unas 30 unidades, como parte de un esfuerzo para proporcionar viviendas a “la población laboral” que ha sido expulsada de las viviendas en Petoskey y sus alrededores, dijo Abe Manthei.
Y una organización sin fines de lucro llamada InvestMitt Cooperative está intentando recaudar dinero de la comunidad para comprar y mantener viviendas.
El objetivo inicial: comprar un complejo de apartamentos de 24 unidades y alquilarlas por un valor inferior al de mercado de unos 1.000 dólares al mes.
«No tenemos que convencer a la gente de que hay una crisis», dijo Derek Shiels, miembro fundador de la junta.
«Todos lo saben por sus propias familias o amigos».
Devitt, de la Cámara de Petoskey, sabe que es extraño quejarse de que su comunidad es demasiado popular. Pero es un problema que la comunidad tendrá que resolver.
Mientras tanto, su teléfono sigue sonando.
“Si alguien dijera: ‘Petoskey, aquí tienes 10 millones de dólares, construye lo que quieras’, no es tan fácil”, dijo. «Y todavía no será suficiente».
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