Una gran multitud salió a ver a los dos demócratas: se colocaron más de 1.000 sillas en un salón de baile del Holiday Inn en el centro de Portland, y la mayoría de ellas parecían llenas cuando comenzó el evento.
Durante su discurso de aproximadamente 20 minutos, Warren no mencionó a la oponente de Platner, la gobernadora de dos mandatos Janet Mills, quien tiene un historial más moderado y es la elección del establishment para la nominación. Pero el senador ofreció críticas más amplias a aquellos en Washington que “se llevan bien, que tienen ideas en los márgenes, que quieren pensarlo todo y hacer tal vez un pequeño cambio aquí, un pequeño cambio allá”.
«Luego hay personas que se dan cuenta de que cuando el sistema está tan roto, cuando hay tantos multimillonarios que tienen tanto control sobre nuestra nación, ya no es momento de hacer pequeños cambios en los márgenes», dijo Warren.
A menos de dos meses de las elecciones primarias, Platner, un veterano de la guerra de Irak y criador de ostras que hace un año era prácticamente desconocido, puede ser actualmente el favorito en la carrera.
A pesar del escrutinio de sus comentarios pasados en las redes sociales y de las revelaciones de que tenía un símbolo nazi tatuado en el pecho cuando era un joven soldado de infantería, Platner lidera la carrera en las encuestas públicas recientes, a menudo por amplios márgenes. Y ha superado a Mills en recaudación de fondos, aportando 4,6 millones de dólares en el último trimestre frente a los 2,6 millones de ella.
El ganador se enfrentará a la senadora Susan Collins, la titular republicana desde hace mucho tiempo, que es un enemigo formidable. Warren no atacó a Collins directamente, pero dejó en claro que había grandes esperanzas de un cambio en el asiento.
Un factor estratégico detrás de la aparición de Warren estaba claro: recortar a los votantes más confiables de Mills. El salón de baile estaba decorado con carteles que decían «Mujeres por Graham» y «Grahamas por Platner». Muchos de los asistentes detrás de ellos en el escenario eran mujeres, y los tres oradores introductorios eran mujeres, incluida la esposa de Platner, Amy Gertner.
Las mujeres mayores, en particular, han sido la columna vertebral del apoyo de Mills y también se encuentran entre los votantes más activos en Maine; Platner es un brusco veterano militar cuyos comentarios anteriores sobre una variedad de temas (y sus disculpas por ellos) han provocado debates nacionales sobre masculinidad y política. (Sin embargo, muchos de sus recientes mítines cuentan con más mujeres mayores que hombres más jóvenes).
La alineación entre Warren y Platner en materia de políticas es considerable. El mensaje populista de izquierda de Platner, cargado de críticas a los multimillonarios, las corporaciones y su impacto en la política, comparte muchos de los fundamentos de las cruzadas de larga data de Warren.
Durante su discurso, la senadora dijo que inmediatamente le agradó Platner después de escucharlo decir en una entrevista inicial que entendía que el sistema estaba “amañado” cuando ningún banquero fue a la cárcel después de la crisis financiera de 2008.
“Me dije a mí mismo, ‘ese es mi tipo de hombre’”, dijo Warren.
Mientras los demócratas comienzan a esperar que la mayoría del Senado esté a su alcance, el senador de Massachusetts ha hecho varios respaldos en esta temporada de primarias, lo que ha demostrado ser especialmente polémico para un partido que está ávido de nuevos mensajes y nuevos liderazgos.
Pocas veces tantos senadores demócratas han participado en primarias competitivas; Warren, junto con colegas de ideas afines, ha respaldado a candidatos progresistas que compiten en las primarias contra rivales alineados con el establishment del partido.
En otros lugares, Warren también apoyó a Mallory McMorrow, quien se postula para el escaño abierto en el Senado de Michigan, y respaldó a la vicegobernadora de Illinois Julianna Stratton, quien ganó las disputadas primarias de ese estado el mes pasado frente a oponentes más moderados.
La contienda de Maine refleja parte de la frustración de las bases con el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y su reclutamiento de candidatos en esta elección. Schumer y el brazo oficial de campaña demócrata del Senado respaldan abiertamente a Mills, mientras que Warren y otros, incluido el senador independiente de Vermont Bernie Sanders, respaldan a Platner.
En Portland, Warren describió la carrera de Platner como un punto de inflexión para los demócratas mientras buscan recuperar el poder después de las elecciones de 2024.
“Tenemos que tomar una decisión: qué tipo de partido queremos ser como demócratas, cómo ganaremos como demócratas y recuperaremos nuestro país”, dijo Warren. “Ganamos cuando respaldamos a candidatos que tienen el coraje”, añadió, de enfrentarse a los multimillonarios, las corporaciones y la corrupción política.
Platner se hizo eco de esos puntos. «Todos queremos deshacernos de Susan Collins. Todos queremos que Maine se vuelva azul», dijo. “Pero importa mucho con qué tipo de demócratas ponemos azul al Senado”.
“Cuando derrotemos a Susan Collins con este tipo de política, cuando derrotemos a alguien a quien el establishment demócrata no ha podido vencer durante 30 años con este tipo de campaña”, dijo, “mostraremos que ésta es la política del futuro”.
En declaraciones a los periodistas en el sur de Portland el viernes, Mills expresó respeto por Warren y mostró poca preocupación por el hecho de que ella estuviera influyendo en la carrera.
«Hay una razón por la que Maine abandonó Massachusetts hace 206 años», bromeó Mills, añadiendo que era «irónico» que Platner estuviera dando importancia a la edad de Mills mientras hacía campaña con Warren, que tiene 76 años, y Sanders, que tiene 84. «Él no le está pidiendo que salga del Senado de Estados Unidos… entonces, ¿por qué mi edad es un problema y la de ellos no?».
Puede comunicarse con Sam Brodey en sam.brodey@globe.com. Síguelo @sambrodey.
