Después de haber estado tan cerca de ganar la Liga de Campeones hace 20 años, Arsène Wenger respalda a nuestro equipo actual para arreglar las cosas en la final del sábado contra el Paris Saint-Germain y permitirle finalmente ver a su querido Arsenal convertirse en campeón de Europa.
Nuestro legendario jefe logró una temporada Invencible, dos dobletes nacionales y un récord de siete triunfos en la Copa FA como nuestro entrenador a lo largo de 22 años, pero lo único que se le escapó fue la Copa de Europa, que estuvo tan cerca en 2006 cuando nos guió a la final en París, donde fuimos superados por el Barcelona.
Nos ha llevado dos décadas volver al mayor partido de clubes del fútbol, pero ahora que estamos allí, Arsène cree que nuestra larga espera por la gloria continental terminará contra el vigente campeón en Budapest y está ansioso por animarnos.
«Quiero que este trofeo vaya al Emirates Stadium porque allí falta», dijo a la UEFA. “Lo tocamos antes, estábamos a 13 minutos de ganarlo, así que quieres que suceda esta vez.
«Siempre he dicho que se trabaja en un club para asegurarse de que está en una buena posición para seguir progresando. En general, creo que esta es una fase en la que podemos conseguirlo. Sigo creyendo que estamos 50/50 en la final, y si tuviera que apostar, apostaría más por el Arsenal que por el Paris Saint-Germain.
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«Una final es una final. Lo más importante es que tu equipo no se deje inhibir ni impresionar por la ocasión y siga centrándose en lo que hace bien. La principal fortaleza de este equipo del Arsenal es su capacidad para mantener la portería a cero, y en una final eso es muy importante.
«Entonces tienes que ser eficiente. Tu momento llegará en el juego y tienes que ser despiadado. El Paris Saint-Germain tiene un enorme potencial de ataque, pero el Arsenal también tiene calidad individual y es muy fuerte en las jugadas a balón parado, lo que puede tener una gran influencia en una final. Una vez que estás 1-0 arriba, todo empieza a jugar a tu favor cuando eres fuerte defensivamente. El Arsenal siempre puede ser peligroso».
Arsène, actual Jefe de Desarrollo Mundial del Fútbol de la FIFA, ayudó a transformar nuestra suerte después de llegar al norte de Londres en 1996 y, tras haber observado desde lejos desde su partida en 2018, ha seguido de cerca nuestra suerte.
“Creo que el Arsenal poco a poco ha ido construyendo una historia que ahora les permite ganarla»
El mandato de Mikel Arteta nos ha visto regresar gradualmente a la cima del fútbol inglés al ganar nuestro primer título de la Premier League desde que Arsène levantó el trofeo en 2004, y el francés cree que estamos perfectamente equipados para llegar hasta el final esta temporada y completar una temporada histórica como campeones de Inglaterra y Europa, una hazaña a la altura de sus logros de Invencible.
Sobre lo que significaría ganar la Liga de Campeones, añadió: “Siento que el club se lo merece, esta temporada lo merece y la consistencia del equipo lo merece.
«Cuando llegué al Arsenal, el club tenía muy poca historia en la Liga de Campeones. Luego tuvimos 20 años consecutivos de clasificación, y ahora la corona de esa historia sería ser campeones.
«Creo que el Arsenal ha ido construyendo poco a poco una historia que ahora les permite ganar. También siento que ha llegado el momento de que el Arsenal domine la Premier League de forma consistente. Tengo muchas ganas de ver al Arsenal jugar la final y estoy convencido de que haremos un gran partido».
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Fue Arsène quien llevó por primera vez a Mikel a la N5 cuando lo fichó procedente del Everton en 2011, y supervisaría sus cinco temporadas en el Emirates Stadium, ascendiéndolo finalmente a capitán.
Admite que estaba claro que el mediocampista español poseía las cualidades y las habilidades necesarias para dirigir en la cima, y disfrutaba hablando regularmente con él sobre el juego y su equipo mientras veía cómo comenzaba a germinar la semilla de una carrera como entrenador.
Reflexionando sobre su tiempo juntos, Arsène añadió: «Era un jugador muy concentrado, motivado, interesado en el juego en equipo y muy obsesionado con el fútbol, como lo están muchos jugadores españoles. Los centrocampistas aman especialmente este trabajo porque están en el centro de los problemas ofensivos y defensivos».
«En general, los jugadores de primer nivel son inteligentes y muchos de ellos tienen los ingredientes para convertirse en entrenadores. Arteta tenía un compromiso total. Lo nombré capitán porque siempre fue muy serio. Tenía problemas de lesiones, especialmente en las pantorrillas, y a veces, cuando los jugadores están fuera del juego, se dan cuenta de cuánto lo aman y quieren permanecer en él. Tenía personalidad, creencias fuertes y autoridad, y eso ciertamente lo ayuda mucho ahora.
«Los jugadores siempre saben cuáles son los problemas de un equipo; no siempre te lo dicen, pero lo saben. Él tuvo el carácter para hablar de ello y luego decidió obtener sus licencias de entrenador. Muchos jugadores fracasan porque no se toman el tiempo para aprender el trabajo, pero él lo hizo.
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«Se convirtió en ayudante de Pep Guardiola, lo que fue una gran experiencia para él. Aprendió mucho rápidamente porque es inteligente. Experimentó el fútbol primero como jugador y luego desde dentro como segundo entrenador sin tener toda la responsabilidad, y eso ayuda mucho».
Mikel admitió haber pedido consejo a su antiguo mentor en el pasado, así que si lo hiciera antes de la final, ¿qué le sugeriría Arsène?
“Haz lo que haces habitualmente y trata de estar relajado, aunque sé que es imposible”, reveló. «Inculca una fuerte confianza en tu equipo. Él sabe cómo hacerlo. Conoce a los jugadores mejor que yo. Mantén la unión que el equipo ha demostrado durante toda la temporada y eso será suficiente».
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