Will Arnett en la comedia dramática de Bradley Cooper

Después de un cuarto de siglo como actor, no sorprende que Bradley Cooper se sintiera atraído por el tema de la naturaleza catártica de la actuación y su efecto en las relaciones. Lo que menos se esperaba es que sus tres exitosas películas como director hayan utilizado esa chispa de maneras tan diferentes. Ha nacido una estrella exploró el arco de una pareja que experimenta respectivamente el brillo del foco y el frío a medida que se atenúa, mientras Maestro sopesó el genio creativo de un artista apasionado con el oxígeno limitado que queda para una historia de amor excepcionalmente compleja.

En el tercer largometraje de Cooper, tiernamente observado, ¿Está esto encendido?la actuación es un reflejo de rebote, un medio terapéutico para superar el final de un matrimonio y tropezar con el autodescubrimiento necesario para procesar lo que salió mal, dándose cuenta inadvertidamente de que los cimientos sobre los que se construyó permanecen intactos. Es un drama cómico sin pretensiones que te sorprende, su honestidad emocional alimentada por magníficas actuaciones de impecable naturalidad de Will Arnett y Laura Dern.

Inspirada en la historia personal del futbolista británico convertido en comediante John Bishop y escrita por Cooper y Arnett con Mark Chappell, la película arroja la bomba de la ruptura matrimonial con una encantadora ausencia de melodrama. «Creo que tenemos que llamarlo, ¿verdad?» dice Tess Novak de Dern, mientras se limpia los dientes antes de acostarse. “Yo también lo creo”, coincide Alex de Arnett. Lo refrescante es que es una decisión mutua que no parece estar llena de amargura sino basada en la madurez y el respeto mutuo.

Quitando cualquier tejido conectivo superfluo junto con el preámbulo, el guión continúa con Alex y Tess teniendo una reunión amistosa con sus amigos en Manhattan: la pareja de mucho tiempo casada Christine (Andra Day) y Balls (Cooper), que pronto tendrán el nido vacío, y los recién casados ​​homosexuales Stephen (Sean Hayes) y Geoffrey (el marido de Hayes en la vida real, Scott Icenogle).

Sólo más tarde, cuando se sientan en un andén de Grand Central compartiendo una galleta de hachís y Alex distraídamente se levanta para abordar el tren Metro-North con Tess, queda claro que la pareja ya vive separada.

Ligeramente drogado y claramente sin prisa por volver solo a casa, Alex entra en el Olive Tree Café en West Village. Para evitar pagar los $15 de cobertura, escribe su nombre en la hoja de inscripción para la noche de micrófono abierto en el Comedy Cellar de abajo. Después de un comienzo incierto, comienza a hablar con franqueza y autodesprecio sobre su divorcio después de 26 años con su ex, y revela que vive solo en un apartamento de la ciudad. Aparentemente para su propia sorpresa tanto como para la de todos, su material improvisado provoca risas.

Saltándose las habituales escenas de “da la noticia” sobre la separación de Tess y Alex, la película se centra más en su adaptación y la de las personas más cercanas a ellos. Los principales momentos de revelación son aquellos relacionados con la floreciente carrera de comediante de Alex a medida que gana confianza y comienza a sentir camaradería con sus compañeros actores, muchos de ellos interpretados por elementos de la escena de la comedia de Nueva York, lo que aumenta enormemente el cariñoso sentido de lugar de la película.

El momento más conmovedor tiene lugar en el auto de Alex mientras conduce a sus hijos de 10 años (Blake Kane y Calvin Knegten), no gemelos, sino “gemelos irlandeses”, como los describe en el escenario, de regreso a casa después de pasar la noche en su apartamento. Desconcertados al encontrarse a ellos y a su madre como material de broma en el cuaderno que descubren junto a la cama de su padre, los niños están confundidos, uno de ellos particularmente molesto.

Es un invento cinematográfico perdonable que Tess en una cuasi cita (con Peyton Manning en una apariencia divertida) entre al Comedy Cellar por casualidad y vea el acto de Alex, justo cuando él comparte las sensaciones inusuales del sexo con otra mujer por primera vez en décadas. También confiesa que eso le hizo extrañar más a su ex esposa, preguntándose de qué se trata eso.

Arnett y Dern habitan tan plenamente a sus personajes que nada de ese incómodo encuentro parece falso. En cambio, descubre el afecto y la atracción mutuos que han estado inactivos en lugar de muertos, en una reunión divertida, sexy y algo así. No hay una solución rápida para los problemas de pareja de Tess y Alex, pero hay una nueva voluntad de hablar sobre sus frustraciones.

Justo cuando Alex encuentra la satisfacción que se había perdido en el stand-up, Tess regresa al voleibol, un deporte en el que se destacó en su juventud, y encuentra oportunidades gratificantes como entrenadora profesional. Si bien la evolución del stand-up de Alex es el gancho, el corazón de la película es su matrimonio. Es mérito de los realizadores que, en lugar de un despertar de un hombre, se convierta en una reevaluación para ambas partes del valor y significado del compromiso amoroso.

Los cambios en la relación de la pareja central también se reflejan de diferentes maneras en las otras parejas que los rodean. Eso incluye a los padres de Alex: su padre Jan (Ciarán Hinds), un alma cálida y sensible con acceso empático a los sentimientos de su hijo; y la hilarantemente franca Marilyn (Christine Ebersole), que no se disculpa por la estrecha amistad con Tess que no tiene intención de romper.

Las escenas familiares con los niños y sus dos grandes y adorables perros en casa o en casa de sus abuelos son tan vividas y naturales (la fuerza que define el trabajo de Cooper con todo su elenco) que sentimos los dolores que Alex siente al alejarse de esa vida.

El otro punto principal de comparación matrimonial es Christine y Balls, en particular durante un fin de semana grupal anual con Stephen y Geoffrey en una casa en expansión en Oyster Bay, Long Island, donde Alex y Tess se escabullen para ocultar el hecho de que, si no definitivamente están nuevamente juntos, al menos están teniendo relaciones sexuales. (Un encantador interludio en el que los diversos invitados bajan a desayunar mientras Christine canta suavemente “Amazing Grace” parece un guiño directo a El gran escalofrío.)

En divertidas escenas que se cruzan, Balls le dice a Alex que verlo tan feliz lo ha inspirado a pedirle el divorcio a Christine. Christine, que siempre ha sido más cercana a Tess y un poco quisquillosa con Alex, le dice que verlo estancarse y perder la chispa ha confirmado su creencia de que el matrimonio simplemente no funciona.

Se trata de una magnífica pieza de conjunto con una vibra maravillosamente relajada, casi de improvisación, y una trayectoria emocional que rara vez llega exactamente a donde cabría esperar. La comprensión que Cooper tiene del material es infalible, imbuyéndolo de una dulzura que nunca es empalagosa, una generosidad de espíritu que nunca es inmerecida. Y la intimidad de la película se amplifica en los frecuentes primeros planos del expresivo lenguaje visual del director de fotografía Matthew Libatique.

La película da la clara sensación de un rodaje rápido y sin complicaciones con un agradable sentido de comunidad: en el set, en el entorno del stand-up y entre los amigos y familiares de Tess y Alex. Todo fluye; nada se siente forzado.

Cooper obtiene un considerable provecho humorístico de su ridículo papel de fumeta, comenzando con una entrada que provoca carcajadas que involucra un cartón de leche de avena que explota. Pero no hay ningún robo de escena, solo un trabajo conjunto armoniosamente sincronizado que nos hace involucrarnos en todas las conexiones que orbitan alrededor de Alex y Tess, roles en los que Arnett y Dern no podrían ser mejores. El momento cómico de Arnett es un hecho, pero el actor encuentra profundidades nunca antes vistas en el dolor que se agita debajo.

Una escena en el dormitorio del ático de Oyster Bay cuando Alex sugiere un ejercicio de terapia en el que confiesan las cosas que no les gustan el uno del otro es a la vez punzante y perspicaz en su comprensión del toma y daca, los compromisos corrosivos, la mezquindad que estalla en resentimiento que puede llegar a definir una relación a largo plazo. Pero el guión nunca se da por vencido con Alex y Tess, y nosotros tampoco.

Sin estropear demasiado el resultado, es justo decir que, aunque aquí hay coincidencias temáticas con la exquisita obra de Noah Baumbach. Historia de matrimonioel tono y la perspectiva final son completamente diferentes. Es poco probable que alguna película utilice «Under Pressure», el éxito de Queen y David Bowie, con algo parecido al abrasador poder emocional del despues del sol clímax. Pero una interpretación de la canción por parte de la banda de la escuela en la que tocan los chicos de Tess y Alex aporta su propio tipo de liberación alegre para culminar esta película conmovedora y satisfactoria.