Esta temporada electoral, Don Huffines prometió acabar con la ideología del despertar. Christi Craddick prometió “mantener la línea” para mantener a los niños fuera de los deportes femeninos en Texas. Y Kelly Hancock ha promocionado su apoyo a la represión migratoria del presidente Donald Trump.
Por lo tanto, se podría perdonar a uno no darse cuenta de que los tres republicanos se postulan para ser el contralor de Texas: el principal contador del estado, cuyas principales responsabilidades incluyen recaudar impuestos, emitir cheques y predecir los ingresos del estado para que la Legislatura pueda decidir cómo gastarlos.
«Esta es una oficina aburrida», dijo Jon Taylor, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Texas en San Antonio. «Se supone que debe ser más administrativo, más discreto».
La agencia estatal ha recibido mayor atención desde que el año pasado la Legislatura añadió una nueva responsabilidad más allá de las fiscales: implementar un nuevo programa de mil millones de dólares para que los padres envíen a sus hijos a escuelas privadas utilizando vales financiados con fondos públicos.
Históricamente un cargo apolítico, las primarias del Partido Republicano para el escaño vacante son una carrera muy competitiva y costosa teñida por el mismo tema de guerra cultural que ha animado carreras de alto perfil a lo largo de la boleta electoral. La atención a aquellos temas fuera del ámbito principal de la oficina refleja lo que los candidatos creen que resonará entre los votantes republicanos de Texas que han elegido un grupo cada vez más conservador de líderes estatales en los últimos años. Pero también abre una ventana a cómo quien gane la contienda podría intentar cambiar el cargo y sus responsabilidades tradicionales en caso de que lo ocupen.
En última instancia, las decisiones sobre cómo Texas gasta dinero, financia agencias estatales y recorta presupuestos o personal las toma la Legislatura.
Pero Hancock, el contralor interino, dijo al Texas Tribune que quiere que la agencia tenga más poderes de auditoría para investigar el fraude y el despilfarro, y mantener a los municipios locales, como las ciudades y los distritos escolares, bajo control de las leyes estatales.
Los tres contendientes han prometido utilizar la agencia de manera similar, abrazando el entusiasmo del electorado republicano por abordar el despilfarro gubernamental en la línea del esfuerzo federal DOGE de Elon Musk.
Han impregnado su discurso sobre dólares y centavos con promesas de atacar una variedad de preocupaciones de los conservadores sociales, como organizaciones terroristas, inmigrantes ilegales y musulmanes que, según afirman, están poniendo en peligro el futuro de Texas.
En una publicación reciente, Huffines, exsenador estatal, alentó a la gente a votar por él “si quieres un contralor que elimine a la DEI del gobierno”. Le dijo al Tribune que ha luchado durante mucho tiempo por estos valores y que sus oponentes “están tratando de ponerse al día”.
“Yo estuve en la primera línea de esta lucha cuando era difícil”, dijo Huffines, cuya fallida candidatura a gobernador para la nominación republicana en 2022 desvió la carrera hacia la derecha.
Hancock, como contralor interino, se ha adjudicado la victoria por poner fin a la DEI en algunos contratos estatales después de eliminar a las mujeres y las minorías de un programa que apunta a impulsar las empresas propiedad de grupos económicamente desfavorecidos.
«Hemos obtenido resultados al ritmo de los negocios», dijo Hancock en un comunicado. “Los texanos merecen un Contralor que ya esté haciendo su trabajo, comprenda la responsabilidad de la oficina y haya demostrado que puede generar resultados”.
Mientras tanto, Craddick, un comisionado de ferrocarriles, afirmó recientemente que los texanos “no deberían tener que revisar la letra pequeña para asegurarse de que el dinero de sus impuestos no esté financiando ideologías radicales”.
“Ya sea teoría de género en las escuelas o alarmismo climático disfrazado de infraestructura, lo diré claramente: no permitiré que los contribuyentes de Texas financien tonterías”, dijo Craddick en la publicación en las redes sociales.
La campaña de Craddick dijo que ella no estaba disponible para una entrevista. En una publicación en las redes sociales, defendió la campaña sobre temas de guerra cultural y redobló su apuesta.
«Lo diré de nuevo para que quede claro: los niños no pertenecen a los deportes de las niñas. También soy provida, pro-2A, anti-DEI y apoyo firmemente [President Trump’s] esfuerzos para deportar a aquellos que están aquí ilegalmente», escribió Craddick. «Como Contralor, haré todo lo que esté a mi alcance para defender estos valores».
A pesar de las elevadas promesas hechas a DOGE Texas, la oficina del contralor tiene poca autoridad para investigar el despilfarro, en parte por diseño a lo largo de casi tres décadas de realineamiento político en medio del dominio republicano del gobierno estatal.
En la década de 1990, el ex contralor John Sharp, un demócrata, fue elogiado a nivel nacional por el programa de revisión del desempeño del estado que descubrió el despilfarro y el abuso del gobierno estatal y llevó a los legisladores estatales a adoptar docenas de recomendaciones para reducir costos e ineficiencias.
En 2003, sin embargo, la Legislatura despojó a la oficina del contralor de la autoridad de revisión del desempeño después de que el sucesor de Sharp, un republicano, comenzara a chocar con el entonces gobernador. Rick Perry. La autoridad fue otorgada a la Junta Legislativa de Presupuesto, compuesta por líderes de la Cámara y el Senado.
El puesto de contralor está abierto por primera vez en más de una década, después de que el ex contralor Glenn Hegar dejara el cargo el año pasado para convertirse en el próximo rector del Sistema Universitario Texas A&M.
El gobernador Greg Abbott nombró a Hancock, ex senador estatal de North Richland Hills, para terminar el resto de su mandato. El ganador de las primarias republicanas se enfrentará al ganador de las primarias demócratas en noviembre, aunque un demócrata no ha ganado un cargo estatal en más de tres décadas.
Hegar, exsenador estatal, pasó sus dos primeros mandatos evitando en gran medida cuestiones partidistas. Pero eso cambió cuando hizo campaña para su tercer mandato, cuando el entonces director financiero del estado comenzó a buscar nuevas herramientas en su oficina para tratar de castigar a los líderes del condado de tendencia izquierdista y reprimir las políticas progresistas.
En 2022, amenazó con bloquear los flujos de ingresos del condado de Harris después de acusar a los funcionarios de reducir el presupuesto de los agentes en lo que describió como un aparente esfuerzo de «desfinanciar a la policía». Ese año también prohibió al estado hacer negocios con firmas financieras con políticas ambientales que no apoyaban a la industria del petróleo y el gas.
Cal Jillson, profesor de ciencias políticas en la Universidad Metodista del Sur en Dallas, dijo que las campañas en la elección de contralor no reflejan las responsabilidades diarias del cargo. Sin duda, la oficina lleva a cabo investigaciones y análisis exhaustivos sobre una variedad de medidas, que los observadores señalan que un nuevo líder podría centrarse en cuestiones partidistas.
“No importa el cargo al que te postules, siempre argumentas que eres confiable y sólido”, dijo Jillson. «Eres un luchador en estos temas sociales como DEI, los derechos de las personas transgénero, el Islam, la Sharia, que no tienen nada que ver con lo que vas a hacer si eres elegido contralor excepto que puedes usar tu megáfono».
Divulgación: La Universidad Metodista del Sur, el Sistema Universitario Texas A&M y la Universidad de Texas en San Antonio han apoyado financieramente a The Texas Tribune, una organización de noticias no partidista y sin fines de lucro que se financia en parte con donaciones de miembros, fundaciones y patrocinadores corporativos. Los partidarios financieros no desempeñan ningún papel en el periodismo del Tribune. Encuentre una lista completa de ellos aquí.
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