COLUMBUS, Ohio – Ryan Day ha presentado un objetivo elevado a la ofensiva de Ohio State, y un juego contra Minnesota presenta la oportunidad de comenzar a lograrlo.
Day está relativamente feliz con lo que ha visto de su ofensiva a través de cuatro juegos, dado que tiene un nuevo llamado de juego en Brian Hartline y un nuevo mariscal de campo en Julian Sayin. Claro, la unidad ha sido más conservadora de lo que la mayoría hubiera anticipado entrar a la temporada, pero eso ha sido por diseño. Además, el enfoque conservador de OSU no ha significado sacrificar la eficiencia y la ejecución.
Excepto en un área, y ese es el lugar que tiene atención en este momento.
«No se puede tomar jugadas negativas en la zona roja», dijo Day. «Eso es para todos».
Los Buckeyes no han tenido muchos problemas para mover la pelota a los equipos. Entre las líneas de 20 yardas, son tan peligrosos como cualquier equipo en el país. Pero por cualquier razón, tan pronto como cruzan la línea de 20 yardas de su oponente, con demasiada frecuencia que la eficiencia y la competencia desaparecen. Y no hay una causa común para esos problemas.
A veces es una penalización que los coloca en el horario de Ohio. A veces se dice que tal vez ya no vea el campo y tome una decisión costosa que termina en una facturación contra el Grambling. A veces es un bloque perdido en una jugada que resulta en que CJ Donaldson se aborde en el hoyo en un cuarto y 1 en un viaje de apertura contra Washington. A veces, es todo lo anterior.
Todas esas cosas mantienen a OSU de la perfección ofensivamente, y eso tiene un número. Un número que dice que la historia es más fácil decirlo que hacerlo.
«Queremos obtener touchdowns cada vez que llegamos allí», dijo Day. “El objetivo es que el 75% de nuestros viajes de zona roja deberían ser touchdowns.
Esa meta del 75% no es tan común como uno podría pensar. Desde que el día regresó al fútbol universitario como coordinador ofensivo de OSU en 2017, esta ofensiva solo ha logrado su dos veces, al tiempo que coqueteó con él en otro momento.
| Año | Estadística | FBS | Big Ten | Equipos (Big Ten) |
|---|---|---|---|---|
| 2017 | 66.18% | 36 | Tercero | 11 (1) |
| 2018 | 61.43% | 66º | Sexto | 7 |
| 2019 | 78.67% | Cuarto | Primero | 10 (1) |
| 2020 | 63.64% | 57 | T-6to | 12 (1) |
| 2021 | 64.41% | 45 | Tercero | 2 |
| 2022 | 74.60% | Sexto | Segundo | 5 (1) |
| 2023 | 64% | 47º | T-5º | 10 (1) |
| 2024 | 75.81% | Quinto | Segundo | 8 (2) |
En todo el país, ha habido 65 equipos en las últimas ocho temporadas para hacerlo, y solo siete han sido del Big Ten.
Se puede argumentar que los tres equipos estatales de Ohio que han rondado ese número del 75% fueron los mejores y más completos equipos del día, capaces de lastimarte tanto en el juego de pases como en el juego. Los otros a menudo luchaban por correr la pelota de manera consistente, incluso si los equipos estaban más preocupados por el ataque aéreo.
El equipo de 2025 todavía está encontrando su identidad. Con eso viene los golpes en el camino e identificando dónde están sus problemas. En este momento, el principal problema es lo que sucede con esta ofensiva cuando se encuentra a menos de 20 yardas de una zona final. Resolver ese problema decidirá hasta dónde llega este grupo en su viaje para repetir como campeón nacional y reclamar la corona Big Ten.
«No podemos tomar jugadas negativas», dijo Day. Echaremos un vistazo a eso y continuaremos trabajando. Pensé que algunas de las cosas que habíamos hecho allí eran buenas. Pero cuando estás en el área roja, no es fácil. Puedes ver algunos de los equipos contra los que estamos jugando, nuestra defensa y los desafíos que están presentando «.
No se equivoca al señalar esa ironía. La ofensiva está luchando por terminar constantemente los viajes de la zona roja con touchdowns. Pero también, los equipos no han podido hacerlo en contra de su defensa. Los Buckeyes son el único equipo en el país que aún ha entregado un touchdown de la zona roja a pesar de siete viajes. De hecho, hasta que Washington hizo dos goles de campo la semana pasada, nadie había obtenido puntos de esos viajes.
Los Buckeyes no están lejos. Corrija algunos errores y fallas mentales en la ejecución, y esa tasa de conversión del 65% (empatada en el puesto 62 a nivel nacional y 11 en el Big Ten) puede comenzar a dirigirse en la dirección correcta. Por suerte para ellos, su próximo oponente no les da excusa que mejorar.
Los equipos han llegado a la zona roja en los Golden Gophers 10 veces, y siete han convertido en touchdowns. Y no es como si Minnesota haya pasado sus primeros tres juegos contra los oponentes de FBS jugando a World Beaters. Buffalo (54.55%) y California (65%) han sido tan malos como lo ha sido OSU. Rutgers (71.43%) es el único al menos coqueteando con el objetivo del día.
El sábado por la noche es una oportunidad para que la ofensiva de Ohio State comience a corregir su defecto principal. A diferencia de la semana pasada, cuando solo tenía seis posesiones para trabajar en primer lugar, su próximo oponente debería darle todas las oportunidades de hacerlo.
Day ha usado constantemente la frase, «La ejecución alimenta la emoción». En este momento, la falta de ejecución probablemente lo está volviendo loco. Es hora de comenzar a cambiar eso mientras persigue un objetivo ya elevado.
«Cuando solo tienes seis posesiones, tienes que ser realmente bueno y comprensivo que sea crítico», dijo Day. «Lo hacemos y vamos a seguir balanceándose».
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