The Athletic tiene cobertura en vivo de Golden Knights vs. Hurricanes en el Juego 1 de la final de la Copa Stanley 2026.
RALEIGH, Carolina del Norte — En octubre de 2025, tres meses después de que él y otros cuatro jugadores del equipo mundial de hockey juvenil de Canadá de 2018 fueran declarados inocentes de agresión sexual, Carter Hart habló por primera vez como miembro de los Vegas Golden Knights.
En ese momento, Hart no era elegible para jugar en la NHL, parte de un castigo que la liga aplicó a los cinco jugadores por lo que había determinado que era un comportamiento «profundamente preocupante e inaceptable», independientemente de la decisión del Tribunal Superior de Ontario. Hart habló de manera no específica sobre cómo había aprendido y crecido durante su suspensión de 20 meses y sobre sus planes de «mostrarle a la comunidad mi verdadero carácter, quién soy realmente y de qué se trata».
Ocho meses después, la trayectoria profesional de Hart se disparó hacia el cielo, posicionándolo como el portero titular de los campeones de la Conferencia Oeste. Está en la búsqueda de un título de la Copa Stanley y en la carrera por el Trofeo Conn Smythe como MVP de los playoffs. Sin embargo, la disponibilidad de Hart con los medios esta temporada se limitó en gran medida a apariciones posteriores al juego, y ha compartido poco sobre el seguimiento de esos planes a partir de octubre.
El elemento sobre hielo de la historia de Hart ha cambiado. El arco de su carrera también lo ha hecho. Desde el momento en que Vegas lo contrató, en medio del intenso escrutinio que generó la medida, el equipo ha protegido en gran medida a Hart de preguntas sobre su pasado, y ahora, meses después, el público todavía no tiene una idea real de lo que pudo haber aprendido o de la naturaleza del trabajo que dijo haber hecho.
El lunes, como parte del día de prensa previo a la final de la NHL, Hart recibió una de esas preguntas de El Atléticosobre lo que quiso decir en octubre cuando mencionó el aprendizaje y el crecimiento desde el veredicto, y si eso había continuado en los meses siguientes.
«He aprendido mucho», dijo Hart. «He crecido mucho desde entonces. Y he podido conocer a mucha gente buena en la comunidad, y creo que la Fundación Vegas Golden Knights ha hecho un muy buen trabajo al facilitarme la integración en la comunidad y conocer a mucha gente interesante y… realmente afortunado de estar aquí en Las Vegas.
«Y es una gran cultura de personas y, como dije, conocí a mucha gente interesante y soy muy afortunado de estar aquí en Las Vegas y con este grupo».
Un miembro del equipo de comunicaciones de los Golden Knights puso fin a la disponibilidad de Hart inmediatamente después de esa respuesta, cortando un intento de seguimiento. Había hablado durante aproximadamente seis minutos de lo que estaba previsto que fuera un bloque de 15 minutos.
No fue un movimiento inesperado. A finales de septiembre, mientras Hart estaba entrenando con los Golden Knights pero antes de ser elegible para firmar un contrato con la NHL, el equipo se negó a permitir que el entonces entrenador en jefe Bruce Cassidy hablara con un periodista de El Atlético tras enterarse de que el portero iba a ser tema de discusión.
Varios minutos más tarde, antes de que Cassidy comenzara una conferencia de prensa, el portavoz sacó al periodista de la sala y le dijo que abandonara las instalaciones de práctica del equipo de inmediato. El AtléticoEl pase de prensa para el partido de pretemporada de esa noche fue revocado. El portavoz también dijo El Atlético Había “emboscado” al defensa Noah Hanifin durante las entrevistas de rutina con los medios en el vestuario esa mañana y el equipo no se sentía “cómodo” permitiendo que el periodista cubriera el juego.
Hanifin no había mostrado irritación ante las preguntas.
«Siempre que estás en un vestuario con chicos, sois hermanos, sois familia», dijo Hanifin como parte del intercambio. «Estás tratando de cuidar unos de otros, sin importar lo que esté pasando, bueno o malo, fuera del hielo. Quieres asegurarte de que cuando los muchachos vengan a la pista, sientan que tienen el apoyo y que son parte de ello. Eso es una gran parte de estar en un equipo».
El lunes, se le preguntó al gerente general de los Golden Knights, Kelly McCrimmon, sobre el proceso de pensamiento detrás de firmar a Hart con un contrato de dos años y $4 millones. Se mostró en desacuerdo con la idea de que el portero de 27 años viniera con equipaje.
«Pasamos por un largo proceso de diligencia debida con Carter», dijo McCrimmon. «Carter es una muy buena persona. Está arraigado en nuestra comunidad. Es un jugador que conozco desde hace mucho tiempo, mucho antes de que se convirtiera en jugador de la NHL. Juega muy bien. Obviamente, una gran parte de cómo es nuestro equipo en este punto en el que nos encontramos hoy, y encaja perfectamente con sus compañeros de equipo».
Hart, Michael McLeod, Alex Formenton, Dillon Dubé y Cal Foote fueron absueltos de todos los cargos por la jueza del Tribunal Superior de Ontario, Maria Carroccia, en un tribunal de Londres, Ontario, el 24 de julio de 2025.
Los cinco jugadores habían sido acusados de agresión sexual en relación con un presunto incidente ocurrido en junio de 2018 en el que una mujer conocida públicamente como EM (su identidad está protegida por una prohibición de publicación) dijo que fue agredida sexualmente durante varias horas en una habitación de hotel de Londres. Los jugadores estaban en la ciudad para un evento de Hockey Canadá celebrando su victoria en el campeonato mundial juvenil a principios de ese año. McLeod también había sido acusado de ser parte en el delito.
En su decisión, la jueza Maria Carroccia dijo que la Corona no había probado su caso y que no podía encontrar la evidencia de EM «creíble o confiable», un umbral legal distinto de un hallazgo de fabricación.
“Habiendo descubierto que no puedo confiar en las pruebas de EM y luego considerando las pruebas de este juicio en su conjunto, concluyo que la Corona no puede cumplir con su responsabilidad en ninguno de los cargos que tengo ante mí”, dijo Carroccia.
Cuando se presentaron cargos en enero de 2024, Hart era el jugador de la NHL más exitoso de los acusados, estableciéndose como el portero titular de los Philadelphia Flyers y logrando un porcentaje de salvamento de .906 en su carrera. Es el único de los cinco que ha firmado con un equipo de la NHL desde que concluyó el juicio.
Hart también fue el único jugador que subió al estrado, donde admitió haberle pedido sexo oral a EM y fue interrogado sobre las medidas que él y otros tomaron para mantenerla en la habitación del hotel durante las primeras horas del 19 de junio de 2018.
En mensajes que Hart envió a un chat grupal después de que los jugadores se enteraron de que Hockey Canada estaba investigando el incidente, mientras discutían cómo responder, preguntó si la policía estaba investigando. «Honestamente muchachos, nadie hizo nada malo», envió un mensaje de texto Hart. «Como si tuviéramos consentimiento para cualquier cosa que ella hiciera. Ella era la que rogaba a los chicos que se la follaran».
Hart testificó ante el tribunal que el único acto sexual que observó esa noche fue el sexo oral que le practicaron EM.
En septiembre, la liga anunció que, basándose en parte en los resultados de una investigación de terceros, los jugadores no serían elegibles para los juegos de la NHL hasta el 1 de diciembre, y que su conducta estaba «lamentablemente por debajo de los estándares y valores que la Liga y sus clubes miembros esperan y exigen».
El 2 de diciembre, Hart volvió a la red para un equipo de la NHL. El martes será titular en el primer partido de la final de la Copa Stanley. Lo último que puede terminar la serie es el 17 de junio; Es probable que el escudo que le impide responder preguntas (no sólo sobre su pasado, sino también sobre su presente y futuro) permanezca en su lugar.
