Brasil ha expresado su interés en organizar la próxima versión de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y a la mitad de esta versión inaugural de 32 equipos de la competencia, ya parece un lugar adecuado y adecuado para 2029.
La nueva iniciativa de la FIFA podría estar equivocada: se han jugado muchos juegos frente a multitudes insignificantes, los partidos se han interrumpido debido a las condiciones climáticas, y el calor ardiente aún puede afectar las últimas etapas de este torneo. Pero la Copa Mundial del Club está siendo salvada, dentro y fuera del campo, por el contingente sudamericano de seis más de seis.
Los fanáticos de Brasil y Argentina han venido a los Estados Unidos con orgullo y pasión, enviando un mensaje ruidoso a los que dudan, esto es importante. Llévalos y toda la competencia podría estar en su rostro. Y los seguidores viajeros han tenido mucho de qué animar. Con una ronda de juegos grupales para el final, cinco de sus equipos, los cuatro participantes brasileños, además de River Plate, actualmente encabezan sus grupos. Y si el equipo restante, Boca Juniors, está en tercer lugar, entonces han jugado dentro de sus limitaciones con más éxito de lo que muchos habían temido.
¿Ha sido una sorpresa la actuación sudamericana hasta ahora? Pocos vieron la épica victoria de Botafogo sobre el Paris Saint-Germain, y Fluminense ha superado las expectativas. Pero, en sus estilos contrastantes, Flamengo y Palmeiras son más o menos donde esperaban estar. Sus ojos están fijos firmemente en el premio.
La idea detrás de este nuevo torneo es un sueño hecho realidad para el fútbol de clubes sudamericanos. La versión del continente de la UEFA Champions League, la Copa Libertadores, comenzó en 1960 como una respuesta explícita al nacimiento y una rápida consolidación, de la Copa de Europa. Europa tiene un campeón, fue el pensamiento, así que ahora necesitamos tener nuestros propios campeones y, por lo tanto, tener una forma de desafiarlos a un concurso. La búsqueda para asumir lo mejor de Europa corre en el alma del juego sudamericano.
En los últimos años, la Copa InterContinental anual se ha convertido en una vergüenza para América del Sur. Les importa tanto y ganan tan poco. Pero están en desventaja. La acción tiene lugar en diciembre, al final de una agotadora temporada sudamericana.
Esta vez, todo se está ejecutando a su favor. Sus fanáticos hacen que se sienta como un juego en casa, el calor funciona para su ventaja, y están a mitad de temporada y están llenos de gasolina. Y, como un atleta olímpico que se prepara para los Juegos, los grandes bateadores se han preparado para alcanzar su punto máximo en este momento.
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Maresca: Sabíamos que Flamengo era un buen equipo
El gerente del Chelsea, Enzo Maresca, reacciona a la sorprendente derrota de 3-1 de Chelsea ante Flamengo en la Copa Mundial del Club.
Flamengo coqueteó con un desastre en los Libertadores. Un último bloque de su arquero Agustín Rossi evitó lo que habría sido una salida de fase grupal humillante. Era un riesgo calculado, con el entrenador Filipe Luis manejando su equipo en un intento por evitar el agotamiento. Y la adición del mediocampista Jorginho parece la pieza que falta del rompecabezas. El ex hombre de la Serie A y la Premier League puede controlar el tempo y proporcionar pases nítidos para los muchos extremos talentosos del equipo.
Palmeiras es un club bien administrado que ha pasado inusualmente grande en busca de gloria. El delantero Vitor Roque, adquirido de Barcelona, es la firma más costosa en la historia del juego del club brasileño. Otros han entrado, y el club se aseguró de mantener Estêvão con destino a Chelsea hasta el final de esta competencia. Puede que no se hayan parecido especialmente llamativos hasta ahora, pero ese es el estilo de su entrenador portugués altamente inteligente Abel Ferreira, que puede parecer una versión más joven de José Mourinho.
Palmeiras se detendrá, y Botafogo demostró que lo mismo se aplica a ellos con esa famosa victoria sobre los glamorosos campeones europeos, PSG. Botafogo montó su suerte contra los Sounders de Seattle, pero asumió el PSG con un sistema diferente y un enfoque diferente, defendiendo con tal disciplina que sufrieron muy pocos momentos de peligro real. Y con Igor Jesús proporcionando una línea de referencia de un solo hombre como una versión moderna de Didier Drogba, continuamente podían jugar fuera de defensa, respirar y reagruparse. Si nada más, ese partido debería acostarse para siempre la impresión inexacta de que el juego brasileño sea un tipo de carnaval en las botas, con todos para expresarse y a nadie preocupado por la defensa. Todo el lado de Botafogo marcó, corrió, abordó, bloqueó y despejó como si sus propias vidas dependieran del resultado.
La gran pregunta ahora es si pueden hacer lo mismo contra el Atlético de Madrid. Todo lo que necesitan hacer es evitar una derrota de tres goles, y el calor de Pasadena parecería estar a su favor. Pero si se admitieran temprano, entonces los nervios podrían jangle.
Flamengo ya ha reservado su lugar en las etapas de eliminación. Botafogo y los demás deberían estar bien, pero están en unos días interesantes. Si Palmeiras ha sido drenado por el calor de su último juego, podrían encontrar más difícil defenderse contra Lionel Messi y sus compañeros de equipo Inter Miami CF, y en el caso de una derrota (poco probable) podrían ser vulnerables en la diferencia de goles para el ganador del juego de FC Porto-Al Ahly. Y Fluminense, que osciló entre excelente y terrible en su partido anterior, necesitará evitar la derrota contra las peligrosas puestos de alunales de Mamelodi.
La probabilidad es, entonces, que habrá cuatro equipos brasileños en los últimos 16. ¿Y dos de Argentina? Boca Juniors estará fuera si el Benfica obtiene un empate contra el Bayern de Múnich. Suponiendo que el Benfica pierda, están atrapados en una sesión de Turquía, lo que necesita tantos goles como sea posible contra Auckland City, con un estadio de Nashville para cantarlos en la línea. La situación de River Plate es mejor, pero enfrentan un juego complicado contra Internalionale. El entrenador de River Marcelo Gallardo favorece un juego expansivo, con ambas respaldo empujando hacia adelante. Mantener al equipo equilibrado no es fácil. Han estado recogiendo muchas cartas en el centro del campo, y todo el trío central del partido del sábado contra Monterrey está suspendido por el empate crujiente contra el Inter.
Pero sea cual sea el estado de juego, River Plate y los otros sudamericanos en el que se confiará en las mangas y lucha por la causa, rugiendo por una pared de sonido que los golpea desde las gradas. Pase lo que pase en los próximos días, las imágenes que salen de este torneo harán que sea imposible que cualquier persona inteligente pronuncie la temida frase, «A nadie le importa la Copa Mundial de Clubes».
