hSe insta a los hogares de Ámsterdam a colgar las cortinas fuera de las ventanas mientras los expertos en salud recomiendan trucos sencillos para moderar la ola de calor que azota a los Países Bajos, donde se construyeron casas para el antiguo clima húmedo y frío del norte de Europa.
En una publicación viral en las redes sociales la semana pasada, Eline Coolen, coordinadora de calefacción en el instituto de salud pública de la ciudad, instó a los sudorosos habitantes de la ciudad a instalar rieles de cortinas temporales o colocar cortinas o sábanas afuera para evitar que los rayos del sol lleguen a sus grandes ventanas.
Mientras tanto, el gobierno ha activado un plan nacional contra las olas de calor, con consejos sobre el cuidado de las personas mayores y vulnerables, y los investigadores están probando de todo, desde árboles falsos hasta arte con sombras para refrescar las aceras y a los peatones.
«En las casas holandesas, pero también en muchas casas del norte de Europa, hay ventanas muy grandes», afirma Coolen. “Siempre hemos construido para el invierno, cuando quieres la mayor cantidad de sol y calidez posible en tu casa.
«Pero cada año, sólo en Ámsterdam, 110 personas mueren a causa del calor, y esa cifra podría aumentar hasta 600 en el futuro si no se toman medidas serias».
Inspirándose en las sábanas que aparecen cubriendo las ventanas en Amsterdam-Noord, donde vive, y en un viaje reciente a Barcelona donde la gente montó persianas en sus balcones, instó a la gente en línea a hacer ajustes de bricolaje, porque si puedes evitar que el sol toque tus ventanas, habrá menos transferencia de calor a tu casa.
Es una cuestión de física, según Bert Blocken, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad Heriot-Watt, que cree en alternativas al aire acondicionado que consume mucha energía.
“La mayor parte del tiempo lo pasamos en casa, incluso en días muy bonitos y soleados, porque trabajamos o dormimos, cuando también nos recuperamos de las olas de calor”, afirma.
«Necesitamos mantener nuestros edificios frescos, idealmente sin dispositivos de refrigeración activos. La adaptación climática de los edificios individuales es importante, pero aún hoy muchos se construyen con grandes fachadas acristaladas que generan mucho calor».
Una gran cantidad de investigaciones demostraron que la mejor manera de mantener fresco un edificio era simplemente protegerlo del sol, dijo. Si los arquitectos consideraban fea una marquesina textil a rayas, existían las modernas persianas retráctiles para exteriores.
«Los antiguos egipcios, griegos y romanos hicieron esto hace decenas de siglos, pero a veces somos muy buenos olvidando las lecciones del pasado», dijo Blocken. «Si fuera alcalde, mi primera orden ejecutiva sería aplicar protección solar exterior en todos los edificios».
Según el RIVM, el instituto nacional de salud pública de los Países Bajos, hay tres niveles de acción: comportamiento, vivienda y diseño urbano. Werner Hagens, coordinador del plan holandés contra las olas de calor, dijo que una nueva investigación había demostrado que simples campañas de concientización parecían reducir las muertes durante las olas de calor.
“Se pueden hacer cambios en el área, más espacios verdes, se pueden hacer cambios en el edificio, como pantallas y tal vez otros mecanismos de enfriamiento, pero también se pueden dar perspectivas sobre cómo las personas dentro de ellos pueden minimizar el calor”, dijo. «Estas temperaturas pueden suponer un riesgo para las personas con una salud vulnerable… y reduce los riesgos».
Un estudio de la asociación de propietarios Vereniging Eigen Huis encontró que el 23% de las personas encuestadas sentían que sus casas hacían demasiado calor durante una ola de calor, aunque cuatro de cada cinco habían intentado hacer todo lo posible para enfriarlas.
Blocken dijo que si bien los propietarios de edificios podían blanquear los techos planos e invertir en persianas exteriores, la vegetación era clave: no sólo techos y fachadas verdes, sino también grandes parques, árboles y espacios verdes.
Los árboles artificiales, las pérgolas cubiertas de vegetación y los “bloques de jungla” móviles pueden ayudar a los peatones a mantenerse frescos e incluso a moderar ligeramente las temperaturas, según Jeroen Kluck, profesor de ciudades resilientes al clima en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Ámsterdam.
«Siempre hay una razón para no hacerlo: el espacio público es limitado y no hay más dinero», afirmó. «Pero hace que la ciudad sea más atractiva, habitable en los días calurosos y aumenta la biodiversidad. Si creas sombra, con un lugar agradable para sentarse debajo y plantas que puedan sobrevivir un poco de sequía, todo ayuda».
Sandra Phlippen, economista y jefa de estrategia climática de ABN Amro, dijo que tenía sentido económico que los gobiernos y las empresas locales invirtieran. “Una noche sin dormir [costs] cerca de 200€ [£173]”, dijo.
«Imagínese una calle donde viven 100 personas, todos duermen terriblemente durante tres noches debido a una ola de calor y al día siguiente son improductivos. Esa es su inversión en árboles para todo el año».
