Anfernee Simons jugó sólo dos minutos en la primera mitad el viernes cuando los Celtics se enfrentaron al Magic. En parte, se debió a que otros muchachos dieron un paso al frente para darle a los C algo de energía en su intento de regreso. Pero parte de esto también se debió a que Simons fue retirado justo después de permitir una volcada de contraataque luego de un salto en el otro extremo de la cancha.
Pero Simons dio un paso al frente cuando llamaron su número en la segunda mitad. Hizo sentir su presencia con 11 puntos en el último cuarto, todos ellos en un momento crucial. Si bien los Celtics aún perdieron 123-110 ante el Magic, fue al menos un pequeño momento de construcción para Simons cuando se fue en el último cuadro.
«Simplemente debes relajarte y comprender la situación en la que te encuentras», dijo Simons a los periodistas en Orlando, a través de la transmisión de NBC Sports Boston. «Salir y jugar como sabes jugar y tener confianza en esas situaciones. Mientras tengas confianza en la situación, ya sea que los tiros entren o no, siempre podrás vivir con esos resultados».
Simons terminó con 11 puntos, dos rebotes y dos asistencias en sus 18 minutos el viernes. Los Celtics han hablado extensamente al inicio de la temporada sobre cómo lograr que Simons sea más agresivo, aunque eso es un trabajo en progreso. Cuando está en juego, puede marcar con los mejores.
Si la calidad del juego no es lo suficientemente buena, los Celtics tienen cuerpos que pueden seguir aportando al juego, como lo hicieron el viernes. Simons, sin embargo, es una pieza crucial porque puede generar ofensiva y buscar su propio tiro. Hay alineaciones en las que Simons tiene la tarea de iniciar la ofensiva para que los Celtics tengan cualquier posesión.
Pero es por eso que conseguir esa consistencia de Simons ha sido otro punto mientras se adapta a un nuevo equipo y nuevo esquema. También se trata de que Simons aumente su conjunto de habilidades además de anotar, ya sea defensivamente o creando jugadas; en otras palabras, afectando el juego incluso sin el balón.
Todo eso es un trabajo en progreso a estas alturas de la temporada para Simons y los Celtics. La liga sabe que el base puede anotar después de sus años en Portland. Lo demostró en ráfagas el viernes contra el Magic. Pero también se trata de llegar a un punto en el que Simons pueda ser una amenaza nocturna constante para los Celtics.
«Pensé que respondió bastante bien», dijo el entrenador de los C, Joe Mazzulla. «Pensé que fue más agresivo en la segunda mitad. No hubo ningún mensaje ahí. Simplemente entiende lo que tenemos que hacer en ambos extremos de la cancha. Pensé que hizo un trabajo mucho mejor en eso en la segunda mitad».
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