Hace un mes, Joe Cowley del Chicago Sun-Times informó que los Minnesota Timberwolves habían preguntado sobre Coby White, buscando abordar su antigua necesidad de un manejador principal del balón, una posición que los Wolves están ansiosos por arreglar más temprano que tarde.
Coby White no es la solución para los Wolves
Sin embargo, el rumor se ha calmado desde entonces en medio de las recurrentes lesiones en la pantorrilla de White y la aparente renuencia de Minnesota a pagar por un guardia de renombre. Más recientemente, el experto de la NBA Jake Fischer escribió sobre los planes de los Wolves: «Por mucho que Minnesota continúe explorando sus opciones en términos de mejorar la profundidad de su zona de defensa, me han dicho que están analizando sus opciones con salarios de nivel medio».
Pero eso plantea la pregunta: ¿por qué no White? No es un guardia bien pagado como sus compañeros candidatos comerciales Ja Morant y LaMelo Ball. ¿No debería ser un objetivo ideal en el rango salarial “medio”? Bueno, no es tan simple.
Aunque White sólo está en los libros por $12 millones esta temporada, sin duda está buscando un contrato por valor de más de $25 millones el próximo año y más allá. Hace apenas unos meses, se informó que estaba considerando un acuerdo que pagara al menos 30 millones de dólares al año. Con una de las situaciones de tope salarial más estrictas de la NBA, Minnesota no podría volver a contratar al jugador de 25 años. Cambiar por White significaría ceder activos por solo media temporada de él.
Tre Jones es el candidato comercial que Minnesota necesita
Sin embargo, hay un armador además de White al que Minnesota podría apuntar, y resulta que juega para los Bulls. Tre Jones. El base de 26 años se encuentra en medio de una temporada fuerte, promediando 11,9 puntos, 3,0 rebotes, 5,5 asistencias y 1,3 robos por partido. Quizás la parte más atractiva de Jones sea su contrato. Ha firmado por tres temporadas más por 24 millones de dólares, lo que lo convierte en un activo comercial valioso.
Además, a diferencia de White, Jones encaja en el molde de un jugador que teóricamente perseguirían los Wolves. Es un guardia de poco uso, que maneja el juego, confiable en defensa y casi al estilo Mike Conley, el tipo de jugador que ayudó a Minnesota a ascender a contendiente de la Conferencia Oeste en los últimos años. Sin embargo, a sus 38 años, Conley sólo puede contribuir hasta cierto punto. Está promediando sólo 4,9 puntos en 18,5 minutos por partido esta temporada, lo que ha impulsado la búsqueda de Minnesota de un nuevo armador.
Y Jones podría ser el hombre indicado. Al ganar sólo $8 millones, les da a los Wolves flexibilidad para proponer algunos paquetes comerciales hipotéticos para el general de piso de 6 pies 1 pulgadas, dos de los cuales deberían interesar a los Bulls. El primero podría incluir a Rob Dillingham y un jugador con contrato casi mínimo como Leonard Miller (hermano de Emanuel). El segundo podría incluir a Mike Conley y al alero de segundo año Terrence Shannon Jr.
Si bien Dillingham y Shannon Jr. son piezas intrigantes, jugadores que Minnesota debería codiciar, ninguno de los dos ha logrado de manera consistente la rotación de los Wolves, con ambos promediando menos de 13.0 minutos por juego esta temporada. Jones, por otro lado, ha llegado a su techo, pero eso es exactamente lo que los Wolves necesitan en este momento. Mientras tanto, Chicago puede permitirse el lujo de cambiar jugadores de alto nivel por talentos de alto nivel.
Los rumores de que Jones se va a Minnesota no han sido muy fuertes. Sin embargo, ESPN recientemente se burló de un intercambio que envió a Jones a los Wolves a cambio de Dillingham y Shannon Jr. Ese probablemente sería el acuerdo más favorable para los Bulls, pero aún está por verse si Minnesota se desprendería de dos de sus prospectos más preciados. Lo que sí sabemos es que Jones tiene mucho más sentido para los Wolves que White.
