WASHINGTON — El Southern Poverty Law Center pagó a nacionalistas blancos reacios y a miembros del Ku Klux Klan miles de dólares en dinero de donaciones para que permanecieran en los notorios grupos de odio, e incluso los indemnizó por el dinero gastado en la quema de cruces, alegó el Departamento de Justicia en una impactante acusación sustitutiva presentada el martes.
Inicialmente, los federales acusaron a la otrora venerable organización de derechos civiles en abril de 11 cargos de fraude electrónico, declaraciones falsas a un banco y conspiración para lavar dinero. La acusación sustitutiva del martes, presentada en el tribunal federal de Montgomery, Alabama, expone algunas de las historias de informantes a quienes se les pagó con dinero que el SPLC recaudó de donantes con el pretexto de “exponer el odio y la injusticia” y “luchar contra la discriminación”.
Dos miembros del Klan, identificados únicamente como F-31 y F-32, llegaron al SPLC en 2010 temiendo por su seguridad y queriendo abandonar el grupo de odio, alega la acusación.
En lugar de ayudarlos a encontrar una salida, dicen los fiscales, a la pareja se les pagó 1.200 dólares al mes, más gastos, a través de una corporación fantasma llamada Rare Books Warehouse para permanecer en el Klan.
Parte de ese dinero, según la acusación, se utilizó para reclutar nuevos miembros y confeccionar las famosas túnicas blancas del Klan.
Entre los gastos que se les reembolsó a los dos, según los documentos judiciales, se encontraban todos los costos «incurridos por los eventos de quema cruzada, para incluir la madera y el combustible utilizado».
También se cubrieron los gastos de “manifestaciones de grupos extremistas”, el establecimiento de nuevos capítulos de los grupos, la publicación de “parafernalia racista” y otra “literatura extremista”.
Los esfuerzos del SPLC para infiltrarse en los grupos de odio se remontan a la década de 1980, pero los federales dicen que la organización sin fines de lucro utilizó empresas ficticias para ocultar a sus donantes que se realizaron un total de 4,1 millones de dólares en pagos a “fuentes de campo” entre 2014 y 2023.
Esos ocho informantes también incluían a un mago imperial del Ku Klux Klan y un líder de un grupo de chat que organizó la infame manifestación supremacista blanca Unite the Right de 2017 en Charlottesville, Virginia, según la acusación.
La presentación inicial señaló que la fuente de campo de Unite the Right tomó $270,000 del SPLC de 2015 a 2023.
Otra fuente, que supuestamente tenía una relación romántica con un empleado del SPLC, recibió 1,2 millones de dólares por actividades que incluían el robo de 25 cajas de documentos de la Alianza Nacional neonazi, que su amante utilizó como material para una historia en el sitio web «Hatewatch» de la organización.
Durante el mismo período difícil en el que a los informantes se les pagó con dinero lavado, los ingresos de SPLC aumentaron un 233%: “de $38.712.628,00 en 2010 a $129.069.290,00 en 2023”, alegaron los fiscales.
Los activos netos de la organización sin fines de lucro también se dispararon durante el mismo período a más de $786 millones en 2023 desde más de $238 millones en 2010.
El Fiscal General interino Todd Blanche dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el 21 de abril en la que se anunció la acusación que el SPLC estaba “fabricando el extremismo al que pretende oponerse pagando a fuentes para avivar el odio racial”.
Los abogados del SPLC respondieron en documentos judiciales que obtuvieron “información útil” de los informantes confidenciales que luego fue proporcionada a las autoridades.
“El Departamento de Justicia también sabe que estos informantes confidenciales ayudaron a las autoridades a encarcelar a extremistas violentos”, escribieron, haciendo referencia a al menos dos condenas anteriores.
Uno era “miembro del grupo extremista supremacista blanco División Atomwaffen” y “tenía la intención de participar en un gran ataque terrorista contra ciudadanos de Las Vegas”, según los abogados del SPLC.
También pidieron una orden judicial contra Blanche por sus disputas públicas sobre su afirmación de que las fuentes confidenciales ayudaron a hacer cumplir la ley.
«No tenemos ninguna información que sugiera que el dinero que estaban pagando a estos informantes y estos miembros de estas organizaciones, luego se dieron la vuelta y compartieron lo que aprendieron con las autoridades», había dicho Blanche en «The Ingraham Angle» de Fox News el día de la acusación inicial.
El fiscal general en funciones dijo más tarde en el programa “Sunday with Shannon Bream” de Fox News: “Es cierto que a lo largo de los años [the SPLC has] información compartida selectivamente con las autoridades. Eso está bien documentado y no hay ninguna duda al respecto. No están acusados de ninguna de esas conductas”.
Los abogados del SPLC no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre la acusación sustitutiva.
