El nuevo gerente general de los Mavs enfrenta una batalla cuesta arriba para celebrar una fiesta con los Spurs y el Thunder

Imagínese que es uno de los 13 gerentes generales del Oeste, viendo las finales de conferencia, tratando de descubrir cómo piensa competir con los Spurs y el Thunder durante los próximos cinco años.

Ahora imagina que eres el más nuevo de esos gerentes generales, uno que se hace cargo de un equipo con 26 victorias que tiene a un adolescente enormemente talentoso como guardia y a una ex superestrella de 34 años que viene de una lesión en el otro guardia. Y no mucho más. Y no hay selecciones de draft de las que hablar, después del draft de este año, para los próximos cinco años.

¿Te viene a la mente la palabra “aterrador”?

«Yo diría que estoy ansioso por unirme al partido, ya sabes. Impulsado por unirme al partido».

Mike Schmitz es el gerente general de 36 años de los Dallas Mavericks, contratado a mediados de mayo por el nuevo presidente Masai Ujiri para ser los ojos y oídos del día a día de una organización que, por el momento, no está en la misma liga que San Antonio y Oklahoma City. Ni en talento (no tengo suficiente), ni en entrenamiento (no tengo uno), ni en personal de apoyo (el grupo médico y de entrenamiento que fue desmantelado durante el reinado de Nico Harrison está siendo reconstruido), ni en la ventaja de jugar en casa (los Mavs se mudarán en cinco años… a alguna parte).

Además de eso, después de hacer sus selecciones en tres semanas (actualmente tienen 9-30-48 y a Schmitz le gusta decir “9-30-48” como si lo reconfortara, por razones que veremos), no volverán a poseer ninguna de sus selecciones de primera ronda hasta 2031. ¿Quieres más? La liga acaba de cambiar las reglas relativas a la lotería con la esperanza de eliminar el tanque. Eso reducirá la cantidad de socios comerciales que un equipo podría tener si hay menos equipos buscando jugar en el futuro.

La nueva regla simplemente le dio al menos a dos equipos una ventaja decidida en el futuro. Esos equipos son el Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs.

En el caso del Thunder, el gerente general Sam Presti ha acumulado una reserva de selecciones de draft durante las próximas temporadas. Eso es sólo para reforzar a un equipo que ganó el campeonato de 2025, perdió el Juego 7 ante San Antonio después de liderar la liga en victorias esta temporada y tiene a un dos veces Jugador Más Valioso, listo para más. Ahora que es casi una tirada de dados ver qué equipos obtienen las mejores selecciones, las reservas del Thunder son aún más valiosas que hace una semana.

Los Spurs son el equipo que destronó al Thunder. En los partidos en los que De’Aaron Fox no jugó, las edades en su alineación titular fueron: Devin Vassell, 25; Julián Champagnie, 24; Víctor Wembanyama, 22; Stephon Castle, 21 años, Dylan Harper, 20. Fueron los cinco titulares más jóvenes en la historia de las finales de conferencia.

Ah, y una cosa más. La forma en que los Spurs construyeron su equipo ya no es legal. En esencia, tienen a Wemby, primera selección general en 2023 y muy posiblemente la última versión de Wilt, Russell y Kareem en uno, junto con Castle, la cuarta selección en 2024 y Harper, segunda detrás de Cooper Flagg en 2022. Las nuevas reglas de la lotería impiden que un equipo obtenga las cinco primeras selecciones en tres temporadas consecutivas. Suponiendo que la NBA cumpla con este cambio cuando se reexaminen las reglas en 2029, los Spurs serán el último equipo al que se le permitirá cargar de esta manera.

Pero Schmitz sólo sonríe.

“Para poder ver esto [series] y el Juego 7, honestamente te motiva», dijo Schmitz. «Así que hacemos esto para ganar, para ganar durante mucho tiempo y es por eso que estamos aquí».

Schmitz está aquí porque es realmente bueno estudiando y evaluando selecciones de draft. Lo hizo para Draft Express hace una década. Se abrió camino hasta ESPN, donde se desempeñó como su principal analista del draft de la NBA durante algunos años.

(Siempre pensé que los Mavs escucharían a alguien hablando en ESPN, sólo pensé que podría ser otra persona).

Fue lo suficientemente bueno como para que Portland lo contratara y lo nombrara asistente de gerente general a los 31 años, un año después de su fecha prevista. Se convirtió en GM en Dallas a los 35 años, justo a tiempo para otra fecha ambiciosa que se había fijado. Ahora depende de Ujiri y Schmitz descubrir cómo usar sus herramientas de evaluación porque, nuevamente, no hay muchas selecciones valiosas después de esta temporada.

Pero por ahora existe el draft del 23 y 24 de junio y la oportunidad de complementar a Flagg.

«Mi trabajo es tomar todos los aportes y tomar la decisión correcta», dijo Schmitz. «Esa es información sobre el [changing] panorama, eso es información sobre un jugador, eso son desgloses de video, eso es el análisis, eso es lo que dice nuestra gente de salud y rendimiento, y es mi trabajo tener claridad sobre todos esos factores. Tener 9-30-48, quiero decir, viniendo de Portland no teníamos selecciones, así que pasar de eso a tener tres ahora en el draft es realmente emocionante, y tener herramientas para mejorar es todo lo que se puede pedir».

Hay mucho que asimilar, muchas cintas que estudiar y jugadores que entrevistar, sin mencionar que algún día tal vez consigamos un entrenador en jefe. Pero esa fiesta a la que Schmitz quiere colapsar no reparte invitaciones. Geográficamente hablando, Oklahoma City y San Antonio están a lo largo de la carretera desde aquí. En una NBA que acaba de hacer que los dos mejores equipos del Oeste sean aún más poderosos, están a un mundo aparte de Dallas.