El vuelo de Southwest tiene una estrecha pelea con un helicóptero, la NTSB investiga

Los investigadores están investigando una situación cercana entre un vuelo de Southwest Airlines y un helicóptero que obligó al avión a abortar su aterrizaje y dar la vuelta.

El vuelo 1333 de Southwest, procedente de Baltimore, se aproximaba al Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins el miércoles pasado.

Al mismo tiempo, un helicóptero médico Airbus H145 se dirigía a recoger a un paciente de un hospital de la ciudad.

Flightradar24 informó que el Boeing 737 recibió un aviso de resolución del sistema para evitar colisiones de tráfico, o TCAS RA, una instrucción que indica a los pilotos cómo apartarse del camino.

Los datos de seguimiento del vuelo muestran cómo el helicóptero pasó aproximadamente media milla por delante del avión, ambos a una altitud de 2.075 pies.

Una grabación de audio de la torre de control del tráfico aéreo muestra a los controladores dando instrucciones al helicóptero para que pasara detrás del avión de Southwest.

«Señor, ¿sería mejor si vamos por encima y por delante, si podemos?» responde el piloto del helicóptero.

Luego, el avión de Southwest gira a la derecha y el piloto le dice al controlador que deben dar la vuelta ya que recibieron el TCAS RA.

Dio vueltas alrededor del aeropuerto antes de aterrizar de forma segura, según muestran los datos de Flightradar24.

En una publicación del sábado en X, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que enviaría un equipo para investigar.

Añadió que los dos aviones experimentaron una pérdida de separación, lo que significa que se acercaron entre sí más allá de la distancia mínima de seguridad requerida.

Un portavoz de Southwest Airlines dijo que «los pilotos interrumpieron su aproximación inicial a la pista debido a la presencia de otro avión».

«Southwest aprecia el profesionalismo de nuestro equipo al responder a la situación. Estamos comprometidos con el [NTSB] y apoyaremos la investigación», agregaron. «Nada es más importante para Southwest que la seguridad de nuestros clientes y empleados».

El incidente se produjo cuando el sistema de control de tráfico aéreo del país está en el centro de atención en medio del cierre del gobierno.

A los controladores de tráfico aéreo no se les paga durante el cierre, pero aun así deben venir a trabajar debido a su papel fundamental. A medida que el cierre se prolonga, más de ellos están dando de baja por enfermedad.

La escasez de personal ha provocado retrasos en los vuelos en numerosos aeropuertos desde que comenzó el cierre el 1 de octubre.

«El cierre debe terminar para que estos controladores reciban el pago que se han ganado y los viajeros puedan evitar más interrupciones y retrasos», dijo el viernes la Administración Federal de Aviación.

El incidente de Cleveland, aunque finalmente no provocó una colisión ni lesiones, tiene similitudes con un accidente mortal que ocurrió en enero de este año.

El 29 de enero, 67 personas murieron después de que un vuelo de American Airlines que aterrizaba en el Aeropuerto Nacional Reagan chocó con un helicóptero Black Hawk del ejército sobre el río Potomac en Washington, DC.