A medida que Australia entra en su mes pico de viajes al extranjero de corta duración, se recuerda a los viajeros potenciales la importancia crucial de las vacunas previas al viaje. A pesar de la emoción de planificar viajes, muchos viajeros, en particular aquellos que visitan a amigos y familiares, pueden pasar por alto sin querer la necesidad de vacunarse antes de partir. Este grupo demográfico suele tener un mayor riesgo de enfermarse en comparación con otros viajeros, dado que normalmente se quedan más tiempo, se aventuran en zonas rurales, consumen alimentos y agua locales y tienen interacciones más estrechas con la población local.
Las enfermedades infecciosas son una preocupación mundial y el riesgo varía significativamente según el destino. Factores como el clima tropical, la calidad del agua, las condiciones sanitarias y la presencia de insectos o animales portadores de enfermedades contribuyen a un mayor riesgo en determinadas zonas. Esta preocupación se ve exacerbada aún más por la disminución de las tasas de vacunación en todo el mundo, especialmente entre niños y adultos que tal vez no hayan recibido las vacunas necesarias, como la vacuna contra la gripe.
Las consecuencias de enfermarse en el extranjero pueden variar desde perturbaciones menores hasta emergencias sanitarias reales que requieren navegar por sistemas de salud desconocidos. Por eso, antes de emprender un viaje, es fundamental valorar qué vacunas son necesarias.
Las vacunas de viaje se pueden clasificar en tres grupos:
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Vacunas de rutina: Estas son vacunas estándar que todo el mundo debería recibir, independientemente de sus planes de viaje, como la vacuna contra el sarampión y la gripe.
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Vacunas específicas de destino: Protegen contra enfermedades que pueden ser prevalentes en regiones específicas, como la vacuna contra la fiebre tifoidea para áreas con mayor incidencia de esa infección.
- Vacunas legalmente requeridas: Algunos países exigen vacunas específicas, como la vacuna contra la fiebre amarilla, y los viajeros deben presentar un comprobante de vacunación para poder ingresar.
El sarampión, un virus altamente contagioso, plantea un riesgo importante, especialmente en espacios públicos abarrotados como centros comerciales y aviones. Los brotes actuales se remontan a viajeros que regresaban de destinos populares en el sudeste asiático. Se recomienda a los viajeros una vacuna contra el sarampión de dos dosis, y se recomienda a las personas que no estén seguras de su estado de vacunación que consulten sus registros médicos o a su médico de cabecera.
La gripe sigue siendo una dolencia común entre los viajeros, y la eficacia de la vacuna alcanza su punto máximo durante unos tres o cuatro meses. Por lo tanto, las personas que viajen al hemisferio norte durante el invierno deberían considerar vacunarse nuevamente poco antes de su viaje.
La hepatitis A es otro motivo de preocupación, ya que se transmite a través de alimentos o agua contaminados y por contacto directo con personas infectadas. Una vacuna de dos dosis administrada con seis meses de diferencia proporciona protección de por vida.
La fiebre tifoidea, que puede provocar síntomas y complicaciones graves, se presenta predominantemente en quienes viajan a Asia y al África subsahariana. La vacunación es crucial, con dos opciones disponibles: una forma inyectable para personas de dos años o más y una versión oral para personas de seis años o más.
La rabia, que se transmite a través de mordeduras o rasguños de animales infectados, generalmente requiere tratamiento urgente después de la exposición. Como la rabia casi siempre es mortal, la vacunación previa al viaje puede reducir la necesidad de un tratamiento posterior a la exposición, lo que la hace especialmente importante para los viajeros a zonas remotas.
Además, también se recomiendan vacunas contra enfermedades transmitidas por mosquitos como la fiebre amarilla y la encefalitis japonesa, el cólera y la mpox, según los planes de viaje y las actividades.
Se recomienda a los viajeros que consulten a profesionales de la salud, como médicos generales o especialistas en medicina de viajes, para determinar las vacunas necesarias para sus destinos y actividades específicos. Muchas vacunas requeridas también se pueden obtener en farmacias, lo que puede implicar algunos gastos de bolsillo; sin embargo, estos costos son relativamente mínimos en comparación con los gastos generales de viaje y pueden reducir significativamente el riesgo de interrupciones de salud durante el viaje.
