Los Indianapolis Colts (8-7) han sido eliminados de la contienda por los playoffs de la AFC. Ganaron siete de sus primeros ocho juegos antes de que el calendario se endureciera, el mariscal de campo Daniel Jones sufrió dos lesiones, incluido un desgarro en el tendón de Aquiles que podría extenderse hasta la temporada de 2026, y la defensa en ocasiones tuvo problemas al final.
Los contratos de siete jugadores destacados (ocho si se incluye al mariscal de campo Philip Rivers, de 44 años) expiran después del final de la temporada 2025. ¿Cuál de esos jugadores regresará (o debería) regresar en 2026?
Jugadores de los Colts elegibles para la agencia libre
(cifras vía Spotrac)
- Edad: 28
- Se alcanza el tope salarial de 2025: 14,5 millones de dólares
- Rendimiento 2025: Jones se unió a los Colts como agente libre con un contrato de 1 año, venció a Anthony Richardson por el puesto titular y fue una de las historias de bienestar de la NFL en la primera mitad de la temporada. Sufrió una fractura en su pierna izquierda que lo limitó, aunque jugó hasta que su tendón de Aquiles derecho se rompió contra los Jacksonville Jaguars el 7 de diciembre. Los Colts tuvieron marca de 8-5 en los juegos que inició. Jones completó el 68% de sus pases para 3,101 yardas, 19 touchdowns y 8 intercepciones, y también corrió para 5 touchdowns.
- ¿Regresará en 2026?: Jones jugó lo suficientemente bien como para garantizar un nuevo contrato, pero su estado de lesión deja la perspectiva dudosa. Las lesiones de Aquiles suelen tardar cerca de un año en sanar por completo, por lo que su disponibilidad para el inicio de la temporada 2026 está en duda. ¿Deberían los Colts retenerlo para cuando regrese, y con qué salario? ¿O buscar otra opción?
- Edad: 25
- Se alcanza el tope salarial de 2025: 4,1 millones de dólares
- Rendimiento 2025: Pierce tiene 72 recepciones, cuarto en el equipo, para 871 yardas y 4 touchdowns en 15 juegos. Dos de sus anotaciones vinieron de Philip Rivers en la Semana 16. Sus 20,3 yardas por recepción lideran a la NFL por 2,5 yardas, lo que lo convierte en una de las mayores amenazas en el campo de la liga.
- ¿Regresará en 2026?: Si los Colts no lo vuelven a contratar con un aumento significativo, alguien más lo hará. Como dijo el receptor de los Colts, Michael Pittman Jr., en noviembre: «Si no lo firmamos rápido, quiero decir, el precio seguirá subiendo».
- Edad: 29
- Se alcanza el tope salarial de 2025: 10,4 millones de dólares
- Rendimiento 2025: El tackle derecho inició los primeros 14 juegos de la temporada antes de que una conmoción cerebral y una lesión en el cuello lo dejaran fuera. Cometió 5 penales que fueron aceptados.
- ¿Regresará en 2026?: Si la historia reciente sirve de guía, el futuro de Smith en Indianápolis es incierto. Los Colts permitieron que el centro Ryan Kelly y el guardia Will Fries probaran la agencia libre antes de esta temporada, y ambos terminaron en Minnesota. El novato Jalen Travis reemplazó como tackle izquierdo al final de la temporada y la selección del draft de 2023, Blake Freeland, saldrá de la reserva de lesionados.
- Edad: 27
- Se alcanza el tope salarial de 2025: 13,4 millones de dólares
- Rendimiento 2025: El veterano de cinco años tuvo 4 capturas para una unidad que tuvo 37 (empatado en el puesto 12 en la NFL) en 15 juegos, y tuvo 8 golpes de mariscal de campo.
- ¿Regresará en 2026?: Con los contratos de Samson Ebukam y Tyquan Lewis también expirando, el líder en capturas de los Colts, Laiatu Latu, y el novato JT Tuimoloau son los únicos cazamariscales bajo contrato para el 2026. Si los Colts no renuevan a Paye, tendrán que buscar profundidad en la agencia libre.
- Edad: 24
- Se alcanza el tope salarial de 2025: 3,6 millones de dólares
- Rendimiento 2025: El jugador de cuarto año respaldó su gran avance en 2024 acumulando nuevamente más de 100 tacleadas, al tiempo que agregó 5 pases defendidos, 2.5 capturas y 5 golpes de mariscal de campo en 15 juegos.
- ¿Regresará en 2026?: Mantener a Cross conllevaría un importante aumento salarial. El único otro profundo de los Colts con amplia experiencia es Cam Bynum.
- Edad: 29
- Se alcanza el tope salarial de 2025: 1,5 millones de dólares
- Rendimiento 2025: El jugador de séptimo año se unió a los Colts en octubre después de jugar 4 partidos para los Raiders, reuniéndose con el coordinador defensivo Lou Anarumo, quien lo entrenó durante varias temporadas en Cincinnati. Rápidamente se unió a la rotación de jugadores y acumuló 89 tacleadas, 6 pases defendidos y 2 recuperaciones de balón suelto hasta la Semana 16.
- ¿Regresará en 2026?: Los Colts necesitarán apoyadores. Sólo Zaire Franklin tiene contrato para el 26.
- Edad: 30
- Se alcanza el tope salarial de 2025: 10,5 millones de dólares
- Rendimiento 2025: Ebukam ha estado con los Colts durante tres años, aunque las lesiones acabaron con su temporada 2024 y lo limitaron en el 25. Tiene 2 capturas y 8 golpes de mariscal de campo hasta la Semana 16.
- ¿Regresará en 2026?: Si el veterano de ocho años regresa, probablemente lo haría con un salario significativamente menor, dadas sus lesiones en los últimos dos años.
- Edad: 44
- Se alcanza el tope salarial de 2025: $228,888
- Rendimiento 2025: Pasó para 397 yardas, 3 touchdowns y 2 intercepciones en un par de derrotas al final de la temporada. También se mantuvo erguido durante ambos partidos, lo que no es poca cosa en sí misma.
- ¿Regresará en 2026?: Tiene un trabajo diario como entrenador de fútbol de St. Michael Catholic en Alabama.
Joel A. Erickson y Nathan Brown cubren a los Colts toda la temporada. Obtenga más cobertura en IndyStarTV y con el boletín informativo Colts Insider.
