La mayoría de los fanáticos de los Minnesota Vikings verán el partido de este domingo por dos razones. Primero, puede que sea el último partido de Harrison Smith. En segundo lugar, Justin Jefferson necesita 53 yardas para mantener viva su racha de 1,000 yardas. Y según el entrenador en jefe Kevin O’Connell, los Vikings le darán a Jefferson todas las oportunidades necesarias para adaptarse a este último.
El mensaje de O’Connell es claro: alimentar a Jefferson, tratar el juego como un trabajo real y dejar que los mariscales de campo generen cinta utilizable.
A algunos entrenadores, como Mike Zimmer, por ejemplo, no les importan los objetivos y hazañas individuales de los jugadores en la Semana 18, pero O’Connell no es uno de ellos.
O’Connell abre la puerta a la racha de Jefferson
Jefferson conseguirá objetivos en la ofensiva de los Vikings para alcanzar la marca de las 1,000 yardas.
O’Connell reconoce el objetivo de Jefferson en la semana 18
El capitán de los Vikings lo dejó muy claro, breve y dulce, sobre la búsqueda de Jefferson de 1,000 yardas recibidas esta temporada.
«Esta es nuestra última oportunidad, por lo que queremos intentar involucrarlo tanto como podamos», dijo O’Connell a los periodistas el miércoles.
Eso no ayudará a los entrenadores de fútbol de fantasía, ya que casi todas las temporadas de fantasía concluyeron el fin de semana pasado, pero sí hace ayudar a Jefferson, quien sin duda tiene el ojo puesto en las 1,000 yardas, incluso si no lo admite abiertamente.
Las apuestas de JJ McCarthy
Normalmente, en esta situación, a los fanáticos de los Vikings no les importaría si el equipo cerrara al mariscal de campo titular por el resto de la temporada. No pueden llegar a los playoffs y el partido del domingo no tiene implicaciones en los playoffs.
Pero JJ McCarthy es una historia diferente.
El jugador de 22 años se ha enfrentado a una temporada de montaña rusa, marcada por momentos increíblemente decisivos, partidos absolutamente terribles, lesiones y consistencia reciente en sus aperturas séptima, octava y novena.
Debido a que McCarthy se ha perdido el 73% de todos los juegos debido a lesiones como profesional, Minnesota necesita desesperadamente que vea el campo aunque solo sea para registrar jugadas de desarrollo. Terminar la temporada con el informe de lesiones coronaría la extraña temporada de McCarthy con una nota baja. Necesita terminar con una explosión.
Y aunque Max Brosmer, en teoría, podría lograr 53 yardas aéreas, sí, saliendo para 53 yardas Suena ridículo, pero es cierto: McCarthy le ofrece a Jefferson su mejor oportunidad de mantener viva la racha de 1,000 yardas. McCarthy y Jefferson no han establecido mucha relación, pero al menos McCarthy puede completar pases a un ritmo normal. Brosmer tuvo dificultades con esa tarea básica.
Esté atento al informe de lesiones de los Vikings. Podría ser necesario que McCarthy mantenga viva la racha de Jefferson.
Obtener los objetivos de Jefferson también debería aumentar las posibilidades de ganar
Jefferson persigue un número que normalmente no requiere ninguna ceremonia. Cincuenta y tres yardas en recepción. En la mayoría de las temporadas, eso es ruido de fondo para él. Un puñado de objetivos, uno o dos viajes y problema resuelto. Esta temporada lo convirtió en un evento.
El juego aéreo de Minnesota ha pasado meses luchando contra sí mismo, y Jefferson ha sentido cada centímetro de ello. La inestabilidad del mariscal de campo y las malas actuaciones son los culpables. Lo que alguna vez se sintió automático ahora requiere la cooperación de una ofensiva que no la ha brindado consistentemente.
El partido de Navidad lo dijo todo. Minnesota terminó con tres yardas aéreas netas y aún así ganó por 13. Eso no es un error tipográfico. También es el contexto que enfrenta Jefferson en la Semana 18.
La racha importa. Sólo Randy Moss y Mike Evans abrieron sus carreras con seis temporadas consecutivas de 1,000 yardas. Jefferson está a 53 yardas de unirse a ellos. Es por eso que merece su atención la Semana 18. No por las clasificaciones, sino por si un receptor generacional recibe la ayuda que necesita para proteger un récord al que se hará referencia cuando llegue la consideración al Salón de la Fama dentro de 15 años.
SI.com‘s Will Ragatz anotó en el currículum de Jefferson: «Anteriormente, Jefferson estableció récords de la NFL en yardas recibidas en las primeras dos temporadas de un jugador, en las primeras tres temporadas de un jugador, en las primeras cuatro temporadas de un jugador y en las primeras cinco temporadas de un jugador».
«Si se mantiene saludable, es casi seguro que superará a Torry Holt en algún momento la próxima temporada en cuanto a la mayor cantidad de yardas en las primeras siete temporadas de un jugador (9,487). Es una tradición anual para Jefferson».
¿Será el juego del QB lo suficientemente bueno?
Todo se reduce al mariscal de campo de Jefferson. Realmente lo es.
El ex mariscal de campo de los Vikings, Nick Mullens, por ejemplo, podría llevar a Jefferson 53 yardas con los ojos cerrados. Los mariscales de campo de los Vikings esta temporada, aunque apuntaban a Jefferson, a menudo parecían no tener ojos en absoluto.
Algunos fanáticos incluso han mencionado incluir al QB3 John Wolford en la alineación, porque tal vez podría alimentar a Jefferson. Probablemente eso no suceda, pero lo que sabemos por O’Connell es que el plan de juego ofensivo se centrará en Jefferson para mantener viva su racha.
Lo dijo en voz alta.
