(Esta historia del 1 de noviembre se repite sin cambios en el texto)
Por Amina Niasse, Nathan Layne y Andy Sullivan
NUEVA YORK/WASHINGTON (Reuters) – Los estadounidenses que buscan planes de seguro médico Obamacare para 2026 enfrentan en promedio más del doble de primas mensuales y es probable que pospongan su inscripción con la esperanza de un respiro de último minuto, o se retiren, dicen expertos en salud.
Los subsidios de la era de la pandemia de COVID-19, que expirarán a fin de año, están en el centro del cierre del gobierno estadounidense que dura un mes, y tienen el potencial de afectar los resultados electorales y aumentar la tasa de personas sin seguro en el país.
Los subsidios ayudaron a duplicar la inscripción en Obamacare a 24 millones desde que se implementaron en 2021.
La inscripción se abre el sábado para los planes creados por la Ley de Atención Médica Asequible de 2010 firmada por el presidente Barack Obama. En promedio, los afiliados verán un aumento en las primas de alrededor del 114%, y el impacto variará entre los 22 millones de personas que reciben subsidios, según la firma de investigación KFF.
Austin Jeha, un profesional de facturación médica de 24 años de San Ramón, California, depende del seguro para ayudar a pagar la atención especializada para su colitis ulcerosa. La nueva prima mensual de Jeha aumentará de $215 a $436.
Jeha recibe tratamiento regularmente de un especialista y le paga un copago de $85. «Tienes un mayor riesgo de sufrir cáncer de colon», dijo, por lo que los médicos «quieren comprobar si estás en remisión o no».
Jeha se acercó a su representante en el Congreso de Estados Unidos, el demócrata Mark DeSaulnier, y está esperando ver si un acuerdo en Washington reduciría sus costos.
ATRAPADOS EN EL CIERRE
Grandes sectores del gobierno estadounidense han estado cerrados desde el 1 de octubre, lo que ha dejado a cientos de miles de trabajadores federales sin sueldo y ha interrumpido una amplia gama de servicios, desde la supervisión financiera hasta la investigación médica.
Los demócratas dicen que cualquier paquete que reabriera el gobierno también debe extender los subsidios de la ACA. Los republicanos dicen que están abiertos a abordar esa cuestión, pero insisten en que el Congreso debe votar primero para restablecer la financiación gubernamental.
Los residentes de Florida, Texas y Georgia se encuentran entre los más afectados. En estos y otros siete estados liderados por republicanos, Medicaid se limita a los residentes más pobres, lo que obliga a muchas familias de bajos ingresos a buscar planes ACA debido a los subsidios.
Scott Darius, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Florida Voices for Health, dijo que los residentes de clase trabajadora y los propietarios de pequeñas empresas han llegado a depender de estos planes en un momento de inflación persistente.
«Esos son los que sufrirán con la expiración de estos créditos fiscales. Son las personas que trabajan muy duro, a veces con múltiples empleos, solo empleos que no brindan cobertura médica», dijo Darius en una entrevista.
Cuando los subsidios expiren, aquellos con ingresos superiores al 400% del nivel federal de pobreza ya no serán elegibles.
En todos los distritos del Congreso de Florida, los inscritos mayores de 60 años con ingresos justo por encima del 400% del nivel federal de pobreza (aproximadamente $84,600 para una pareja) verán primas promedio en 2026 al menos cuatro veces más caras, según un análisis de datos gubernamentales de KFF.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos declinó hacer comentarios, señalando una hoja informativa que decía que los inscritos este año tendrán acceso, en promedio, a planes con primas más bajas después de créditos fiscales y más opciones de planes en general.
El Dr. Mehmet Oz, que supervisa el programa, dijo recientemente que la prima para la persona promedio inscrita aumentaría entre $13 y $50 mensuales.
ESPERAR Y QUIZÁS ABANDONAR
La probabilidad de que la matrícula no se vea afectada por la lucha por los subsidios -ya sea que se extiendan o no- es escasa. Se espera que los afiliados subsidiados vean un aumento promedio en la prima a $1,904 al año desde $888 en 2025, dijo KFF.
«Los consumidores consumirán de manera diferente debido a los distintos precios que les dicen», dijo Shawn Martin, director ejecutivo de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia.
Cuatro expertos de la industria de seguros dijeron a Reuters que la inscripción disminuirá incluso si hay una extensión de los subsidios después de que comience la inscripción.
«Si alguien inicia sesión durante la inscripción abierta y ve que el pago de su prima se duplica y luego se marcha y decide no comprar más su plan, ese daño ya está hecho», dijo Cynthia Cox, vicepresidenta de KFF.
Según una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso, más de 4 millones de estadounidenses quedarían sin seguro si el Congreso no concede estos créditos.
Incluso antes de calcular los subsidios, los precios de los seguros médicos han aumentado, ya que aseguradoras como Aetna de CVS Health han salido del mercado de ACA. Las salidas y el aumento de los costes sanitarios han contribuido al aumento de los precios en una media del 26%, afirmó la KFF.
Timothy McCann, un profesional financiero de 42 años con sede en Elmwood Park, Nueva Jersey, espera que su prima mensual de seguro aumente de $1,517 a $1,851, según el sitio web Healthcare.gov. McCann compró el seguro para cubrir los tratamientos para él y su esposa, quienes padecen enfermedades autoinmunes, y la cirugía de riñón para su hijo de tres años.
«Necesitamos visitas constantes, por lo que probablemente sea una ganancia neta al final del día. Pero sigue siendo una enorme cantidad de dinero para gastar», dijo McCann, cuyos gastos médicos totales de bolsillo alcanzaron los 33.000 dólares este año.
(Reporte de Amina Niasse y Nathan Layne en la ciudad de Nueva York y Andy Sullivan en Washington; Reporte adicional de Julie Steenhuysen en Chicago; Editado por Caroline Humer y Bill Berkrot)
