El precio promedio de un galón de combustible diesel superó los 5 dólares esta semana cuando la reanudación de los combates a gran escala entre Irán y Estados Unidos renovó los temores de una escasez mundial de petróleo.
Un aumento en los costos del diésel, que también se ve afectado por los ataques de Ucrania a las operaciones de refinación rusas, amenaza con extender el dolor financiero mucho más allá del surtidor de gasolina, elevando los precios de todo, desde comestibles hasta entregas a domicilio y servicios de mudanzas, dijeron algunos economistas a ABC News.
El combustible diésel impulsa muchos de los camiones, trenes y barcos que transportan productos a lo largo de una vasta cadena de suministro global. El aumento de precio de cualquier artículo individual probablemente sería modesto, pero la acumulación de costos adicionales podría afectar las billeteras, dijeron.
«Esto afectará a todo lo que se envíe», dijo a ABC News Michael Sposi, profesor de economía de la Universidad Metodista del Sur.
El mes pasado, los precios del petróleo cayeron a su nivel más bajo desde antes del estallido de la guerra con Irán a finales de febrero. Esa caída se produjo después de que un acuerdo preliminar para poner fin a la guerra incluyera disposiciones destinadas a reabrir el Estrecho de Ormuz.
Sin embargo, un intercambio de ataques entre Estados Unidos e Irán en los últimos días ha arrojado dudas sobre la capacidad de permanencia de ese acuerdo, lo que ha hecho subir los precios del crudo.
Estados Unidos reanudó su bloqueo naval del estrecho el martes, revirtiendo un compromiso clave asumido como parte del acuerdo. Esa medida se produjo después de que Irán disparara contra buques petroleros en el estrecho, lo que facilita el envío de aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo.
La interrupción ha elevado los precios mundiales del crudo por encima de los 86 dólares el barril, lo que marca un aumento de alrededor del 22% desde el inicio de la guerra. El petróleo representa alrededor de 4 de cada 10 dólares del precio del combustible diésel, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
El precio promedio de un galón de diésel es de 5,05 dólares, según mostraron los datos de la AAA, lo que supone un aumento del 4% con respecto a la semana pasada. Sin embargo, los precios del diésel siguen siendo más bajos que hace un mes.
Dado que el diésel es el elemento vital de la cadena de suministro, un aumento en los costos del combustible probablemente resultará en precios más altos cobrados por los mayoristas en respuesta a los elevados gastos de transporte, dijeron algunos analistas. A su vez, muchos minoristas pueden traspasar esos costos a los compradores, elevando los precios en los lineales.
Cada dólar gastado en alimentos, por ejemplo, generalmente incluye 3 o 4 centavos que provienen de los costos de transporte, dijo anteriormente a ABC News Omair Sharif, fundador de Inflation Insights.
Los efectos en los precios probablemente se manifestarán en productos agrícolas como frutas y verduras frescas, ya que su producción intensiva en diésel y su corta vida útil los hacen vulnerables a los aumentos en los costos del diésel, dijo Sposi. Otros productos perecederos como los cereales también podrían resultar sensibles a los precios, añadió.
Los precios de las frutas y verduras están aumentando a un ritmo anual del 5,3%, lo que sitúa su tasa de inflación en casi el doble que la de los alimentos en el país en general, según mostraron los datos del gobierno federal.
Un trabajador descarga entregas de un camión durante una ola de calor en Wilmington, Carolina del Norte, el 3 de julio de 2026.
Allison Joyce/AFP vía Getty Images
Jason Miller, profesor de gestión de la cadena de suministro en la Universidad Estatal de Michigan, dijo que los consumidores también podrían enfrentar precios más altos por servicios como mudanzas y entregas a domicilio, ya que probablemente trasladarán los costos adicionales del diésel.
«Cualquier tipo de recargo por combustible asociado con alguna forma de entrega encarecerá las cosas», dijo Miller.
Sin duda, algunos precios han demostrado ser relativamente resistentes, a pesar de la presión al alza de los costos del diésel, dijeron algunos analistas. Los precios de los alimentos en el hogar aumentaron un 2,7% en junio en comparación con el año anterior, registrándose por debajo de la inflación general y manteniendo su ritmo respecto del mes anterior.
«Estoy un poco sorprendido de que algunas de las cifras de inflación no sean más altas», dijo Sposi, señalando posibles medidas adoptadas por los mayoristas para reducir las ganancias en lugar de aumentar los precios para los consumidores.
Los precios generales aumentaron un 3,5% en junio en comparación con el año anterior, lo que marca un retroceso con respecto a una tasa de inflación interanual del 4,2% en el mes anterior, según mostraron los datos del gobierno federal publicados el martes.
Aun así, la inflación es notablemente superior a la tasa objetivo del 2% de la Reserva Federal.
El presidente Donald Trump promocionó el martes el informe de inflación.
«Los precios están muy bajos, los precios están bajando mucho. Y vamos a bajarlos aún mucho más», dijo Trump a los periodistas.
Los costos del diésel pueden seguir aumentando en medio de los continuos disturbios en el estrecho y los asustadizos inversores petroleros temerosos de una escasez global, dijo Miller. Pero, añadió, un alivio de las tensiones en la región podría hacer bajar los precios del diésel, como ocurrió el mes pasado.
«El mayor comodín ahora es lo que sucede en el Estrecho de Ormuz», dijo Miller.
