Fue necesario otro Enzo para recordarles a todos los relacionados con la suerte del Chelsea que las cosas no son tan sombrías, sin importar quién esté en el banquillo.
El toque de Enzo Fernández desde corta distancia para asegurar un punto bien merecido, aunque inesperado, en el Manchester City es justo la medicina que el club necesitaba después de unos días muy incómodos.
Fue el primer partido que jugó el Chelsea desde que se separó del entrenador Enzo Maresca el 1 de enero. Su probable sucesor, Liam Rosenior, llegó a Londres para mantener conversaciones oficiales sobre el sucesor del italiano, aunque su actual empleador, Estrasburgo, que es propiedad de la misma empresa matriz (BlueCo) que toma las decisiones en Stamford Bridge, necesitará encontrar un nuevo hombre antes de que se finalice algo.
El plan es resolver la situación de Estrasburgo a más tardar el martes, y las fuentes, que hablan de forma anónima para proteger las relaciones, confirman que hoy (lunes) ha sido señalado como el día de decisión final entre tres candidatos. Esto significa que el primer partido de Rosenior en el Chelsea podría ser el miércoles contra su antiguo club, el Fulham, donde jugó entre 2003 y 2007.
La reacción a su inminente ascenso en la pirámide del fútbol ha generado muchas críticas por parte de los aficionados y expertos del Chelsea. Para un club asociado con la contratación de entrenadores destacados como José Mourinho, Carlo Ancelotti, Antonio Conte y Thomas Tuchel durante la era Roman Abramovich, la elección de Rosenior enfatiza cuánto han cambiado dramáticamente las cosas bajo el consorcio Todd Boehly-Clearlake.
Rosenior nunca ha dirigido en la Premier League y ha supervisado poco más de 150 partidos para Derby County, Hull City y Estrasburgo sin ganar ningún título. Su reputación ha ido creciendo, pero no es un historial normalmente asociado con uno de los trabajos más presionados del deporte.
El Chelsea ha demostrado en más de una ocasión que no le importa lo que piense el mundo exterior sobre cómo se deben hacer las cosas. El consorcio Todd Boehly-Clearlake lo ha demostrado con su extraordinario comercio en el mercado de transferencias durante los últimos tres años y medio y su compromiso con contratos largos a pesar del escrutinio.
El probable nombramiento de Rosenior suscita previsiones más pesimistas. Sugerir que la reacción de la base de fans es decepcionante también es quedarse corto. Las protestas contra la jerarquía en el campo visitante fueron mínimas en el Etihad Stadium, pero el nombre de Abramovich fue cantado en varias ocasiones.
Rosenior está en conversaciones para suceder a Maresca (Frederic Dides/AFP vía Getty Images)
Pero la decisión de Estrasburgo, con la obvia fuerte influencia de BlueCo, de contratar a Rosenior fue pensando en su desarrollo como entrenador, de manera similar a como los jóvenes jugadores propiedad del Chelsea como Andrey Santos, Mike Penders, Kendry Paez y Mamadou Sarr han trabajado en su intercambio durante sus períodos de préstamo allí. Un camino hacia el Chelsea siempre fue una posibilidad, aunque llegó mucho antes de lo que nadie hubiera pensado.
Estrasburgo juega intencionalmente el mismo sistema que el Chelsea, al igual que los equipos de la academia del Chelsea. La lógica detrás de esto es comprensible, ya que limita el período de adaptación de un jugador en caso de que avance al primer equipo del Chelsea. Lo mismo puede decirse de los entrenadores.
Los muchos que cuestionan la idea sobre el esperado ascenso de Rosenior tuvieron un ejemplo de esto con el papel de Calum McFarlane en los últimos días. McFarlane fue contratado como entrenador sub-21 del club el verano pasado, pero sólo fue presentado formalmente al primer equipo hace unos días después de que le dijeran que estaría a cargo del partido contra el Manchester City tras la salida de Maresca. Si bien conocía a algunos de los individuos, McFarlane ya estaba completamente al tanto del estilo de juego porque los menores de 21 años reciben instrucciones de usar las mismas tácticas durante los partidos.
Chelsea no podría haberse enfrentado al City en circunstancias mucho peores, dado que no contaban con cuatro jugadores clave del primer equipo: Moisés Caicedo (suspendido), Marc Cucurella (lesión), Robert Sánchez (lesión) y Wesley Fofana (enfermedad), además de la evidente resaca potencial del drama de Maresca y el hecho de que McFarlane estuviera a cargo de su primer partido senior.
Los aficionados del Chelsea celebran tras el gol de Fernández (Oli SCARFF/AFP vía Getty Images)
McFarlane destacó después cómo el capitán Reece James, Tosin Adarabioyo y Fernández habían dado un paso al frente para ayudar a galvanizar al grupo. Pero McFarlane tampoco parecía fuera de lugar, a pesar de su clara inexperiencia en comparación con su homólogo Pep Guardiola. Esto se debió a que los fundamentos del estilo de juego del equipo eran los mismos a los que estaba acostumbrado en el nivel de la academia, solo que había mucho más en juego.
Rosenior estará en la misma situación, pero de forma permanente, si las negociaciones avanzan como se espera. Esto no quiere decir que todo será sencillo y que el éxito estará garantizado, ni que los muchos partidarios que dudan serán conquistados instantáneamente. Pero el período de adaptación no será tan dramático como si alguien ajeno al proyecto se hiciera cargo.
Durante meses, el Chelsea ha estado investigando candidatos y/o elaborando planes de contingencia para el puesto de entrenador en jefe en caso de que algo sucediera con Maresca. Un plan de sucesión es una práctica normal para cualquier club porque lo último que quieres hacer es empezar de cero cuando ocurre algo como el drama de la última semana en Stamford Bridge.
El nombre de Rosenior siempre figuraría en él debido a la conexión con Estrasburgo. Se iban a formar vínculos con la jerarquía del Chelsea, dada la relación entre los dos clubes y la frecuencia con la que el personal del Chelsea asiste a los partidos de Estrasburgo, además de comunicarse con él regularmente. Pero mantiene una conexión con los directores deportivos Paul Winstanley y Sam Jewell (ambos Brighton) y Laurence Stewart (Hull City) de principios de su carrera.
Esto también debe considerarse una ventaja para Rosenior, porque no tiene que dedicar un tiempo precioso a conocer a la gente y conocer cómo funcionan ellos y el club. Cuando tienes una serie de partidos ajetreados entre semana como lo hará el Chelsea durante las próximas cinco semanas, necesitas todos los beneficios que puedas obtener.
Sólo los buenos resultados convencerán a los escépticos. No será fácil. Pero la actuación del Chelsea en el City bajo la dirección de McFarlane subrayó que hay jugadores talentosos a disposición de Rosenior y que el espíritu dentro del grupo sigue siendo fuerte en la adversidad.
Después de toda la acritud, llega un recordatorio de que el sucesor de Maresca tiene algo sobre lo que construir.
