Un abogado de la Universidad de Florida dijo que la escuela tiene derecho a proteger a sus estudiantes y profesores de amenazas percibidas.
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- Un estudiante de derecho de la Universidad de Florida está demandando a la escuela después de haber sido expulsado por tuits antisemitas.
- El tuit del estudiante que decía «Los judíos deben ser abolidos» causó temor entre los estudiantes y profesores en un campus con una gran población judía.
- Un juez federal decidirá primero si el estudiante puede regresar al campus mientras continúa una demanda más amplia.
Un juez federal escuchó los argumentos el 29 de octubre en el caso de un estudiante de derecho de la Universidad de Florida expulsado por tuits antisemitas.
El abogado del estudiante dijo que estaba siendo castigado injustamente por opiniones que a la escuela simplemente no le gustaban, mientras que la UF respondió que tiene todo el derecho de expulsar a cualquiera que amenace con violencia.
La universidad es “un vivero de democracia” y no tiene derecho a limitar la libertad de expresión fuera del campus, dijo Anthony Sabatini, ex legislador estatal y abogado del estudiante Preston Damsky, quien está demandando a la UF.
Christopher Bartolomucci, en representación del decano de estudiantes de la UF, Chris Summerlin, enfatizó que la universidad tiene derecho a proteger a sus estudiantes y profesores de las amenazas percibidas.
Después de la audiencia de 90 minutos, el juez de distrito estadounidense Allen Winsor, quien fue designado por el presidente Donald Trump, dijo que en las próximas semanas se pronunciaría por estrecho margen sobre si se debería permitir a Damsky regresar al campus. Una demanda más amplia que busca sanciones contra la UF por sus acciones hacia el estudiante continúa en un tribunal federal.
En un momento en que el gobernador Ron DeSantis elogió a las universidades de Florida como defensoras de la libertad de expresión, Damsky, de 29 años, demandó a Summerlin por lo que describió como una violación de sus derechos de la Primera Enmienda. El ex estudiante de derecho de la UF se encontró en el centro de una lucha por la libertad de expresión después de llamar la atención nacional por una serie de tweets antisemitas y su premiado trabajo de seminario con temas nacionalistas blancos.
En agosto, Damsky fue notificado de su expulsión después de que la UF le prohibiera la entrada al campus en abril. Apeló la expulsión de Summerlin. Un panel de apelación de la UF denegó la apelación. Damsky llevó su caso a los tribunales federales, diciendo que se violaron sus derechos de libertad de expresión.
Sabatini dijo que las declaraciones de Damsky no fueron literales ni específicas. «Básicamente fue trolling», dijo. Damsky tuiteó que los judíos deberían ser abolidos y tiene alrededor de 25 seguidores. No fue hasta que un profesor de derecho de la UF respondió, preguntando si Damsky la asesinaría a ella y a su familia, que el tweet generó amplias preocupaciones entre los estudiantes y profesores de derecho de la UF.
Las afirmaciones de Damsky se hicieron fuera del campus, dijo Sabatini. No apuntó directamente ni insinuó que se llevaría a cabo una acción violenta y, como resultado, sus acciones no deben percibirse como una amenaza según la Primera Enmienda.
Winsor cuestionó si la situación cambiaría si Damsky hubiera intercambiado mensajes con un profesor de una universidad diferente a la UF. El juez dijo que se han considerado muchas amenazas en casos penales y civiles sin apuntar a un individuo específico.
Bartolomucci argumentó que la universidad tiene la autoridad para actuar contra un estudiante que amenaza con violencia. Si bien el tweet se realizó fuera del campus, Damsky se conectó con la universidad tan pronto como respondió al profesor de derecho.
El abogado de la UF dijo que el tuit de Damsky estaba dirigido a una gran población del campus de la UF, hogar de la mayor población de estudiantes judíos de cualquier universidad pública en los Estados Unidos, perturbando el campus e interactuando imprudentemente con el profesor.
Según Bartolomucci y los registros judiciales, el profesor de derecho comenzó a dormir con un bate de béisbol al alcance de la mano. Los estudiantes se negaron a matricularse en clases que compartían con Damsky. La universidad intensificó su presencia policial cerca de la facultad de derecho tras sus publicaciones.
La universidad argumentó que Damsky inició la amenaza, no el profesor, cuando decidió publicar en una cuenta pública de redes sociales.
«Una escuela como la UF debe tener el poder de tomar medidas contra el discurso de un estudiante que considera una amenaza», dijo Bartolomucci.
El contexto de los artículos del seminario de Damsky, que promovían los valores supremacistas blancos, aumentó las preocupaciones de los estudiantes sobre una amenaza percibida, dijo Bartolomucci. Sin embargo, el contenido del seminario no estuvo sujeto a la audiencia, dijo Winsor.
Sabatini dijo que la expulsión de Damsky le causaría un daño irreparable al retrasar su oportunidad de convertirse en abogado.
La UF dejó claro que antes del 9 de octubre –cuando entró en vigor la expulsión de Damsky tras su fallida apelación– Damsky tenía acceso a sus cursos, conferencias y exámenes como estudiante remoto.
“Era desconocido en el campus”, dijo Sabatini. “La gente razonable vería [his response to the professor] como una negación”.
Damsky no es ajeno a estar en el centro de la controversia.
En uno de los trabajos de su seminario titulado “Constitucionalismo nacional”, argumentó que la Constitución sólo se aplica a los blancos. Su seminario recibió un premio de libro, un honor otorgado al estudiante con la puntuación más alta en un curso de derecho de la UF impartido por el juez federal nominado por Trump, John L. Badalamenti. Si bien Badalamenti no estaba de acuerdo con las opiniones de Damsky, sentía que Damsky no representaba ninguna amenaza para la universidad, según registros judiciales.
La decana interina de la Facultad de Derecho de la UF, Merritt McAlister, inicialmente defendió el seminario y afirmó que las opiniones de Damsky estaban protegidas por la Primera Enmienda en un correo electrónico de febrero de 2025.
No fue hasta que Damsky adoptó X que su futuro en la Universidad de Florida quedó en duda. En marzo de 2025, tras una serie de tuits antisemitas, Damsky escribió: “Los judíos deben ser abolidos por cualquier medio necesario”.
Damsky argumentó que sus publicaciones no incitaban a la violencia ni representaban una amenaza.
En las escaleras del juzgado federal, Sabatini se paró junto a su cliente y le dijo: “Los argumentos de la defensa fueron malos, respetuosamente”. Damsky no dijo nada ni respondió a ninguna pregunta.
Si Damsky pierde, Sabatini prometió que apelarán.
Esta historia fue producida por Fresh Take Florida, un servicio de noticias de la Facultad de Periodismo y Comunicaciones de la Universidad de Florida. Puede comunicarse con el periodista en deliasauer@freshtakeflorida.com.
