La temporada de la NFL está a punto de llegar a la mitad, y a medida que los descansos se extienden por toda la liga, la Semana 8 es el momento perfecto para soltar las anclas de las nociones de principios de temporada y navegar hacia un nuevo amanecer. Después de todo, eres lo que tu historial dice que eres, así que, mirando el estado de la clasificación, aquí hay tres grandes preguntas para la segunda mitad.
¿Los Pats tienen a los Bills flanqueados?
Los New England Patriots no lograron llegar a la cima de la AFC Este por casualidad, y su mariscal de campo de segundo año ha elevado su piso de rendimiento al de un auténtico titular de la NFL. El techo de Drake Maye es el de un mariscal de campo entre los 10 mejores (tal vez incluso entre los cinco primeros), y el calendario de Nueva Inglaterra está listo para que él continúe su ascenso. Sus próximos seis juegos son: vs Cleveland, vs Atlanta, en Tampa Bay, vs New York Jets, en Cincinnati y vs New York Giants.
Según lo que hemos visto, esa racha se parece mucho a 4-2 (tal vez incluso 5-1), y les da a los Patriots una oportunidad real no sólo de liderar la división, sino de controlarla cuando lleguen a su semana de descanso. Ya hicieron la parte difícil y vencieron a los Buffalo Bills como visitantes, y si logran ocho victorias antes de la revancha, estarán en una buena posición. Nueve harían suyo el Este para perder. Mejor aún, estarán en casa y tendrán una semana de descanso para ese partido crítico, mientras que Buffalo jugará su tercer partido como visitante en cuatro semanas. Sabíamos que el reinado divisional de los Bills no estaría indiscutible para siempre, pero es posible que Nueva Inglaterra los haya tomado (y a todos los demás) con la guardia baja y los haya superado en la posición por el trono esta temporada.
¿Puede Baltimore ser casi perfecto?
Lamar Jackson está oficialmente fuera para el juego de la Semana 8 y el margen de error de los Baltimore Ravens ya se había reducido a cero. Baltimore tuvo suerte de encontrarse en una división profundamente defectuosa, actualmente liderada por un equipo de los Pittsburgh Steelers que juega al nivel de su competencia, pero sus probabilidades de Super Bowl son actualmente de +2500, y les quedan tres derrotas como máximo. Baltimore sigue siendo favorito contra Chicago el domingo, pero sin su mariscal de campo franquicia, es difícil sentirse confiado. Próximamente, sus juegos en Minnesota con JJ McCarthy en la Semana 10, contra Nueva Inglaterra en la Semana 16 y en Green Bay en la Semana 17 podrían ser complicados. Necesitan ganar los cinco juegos divisionales restantes, lo que deja a los Dolphins, Jets y Bears como los únicos juegos no contabilizados. Baltimore será el favorito en los tres, pero si se deshace de alguno de ellos, se sentirá como un final para 2025.
Podríamos saberlo pronto.
¿La NFC va a resolver las cosas?
Pida que levanten la mano si alguien puede identificar al mejor equipo de la NFC con alguna certeza y obtendrá una sala llena de bolsillos llenos. El favorito actual es Detroit (+340), que acaba de derrotar al mejor equipo de la conferencia con facilidad y continúa mostrando un músculo ofensivo aterrador. Tampa Bay se había consolidado como la programación más entretenida de la liga, pero la reciente caída redujo sus probabilidades del Campeonato de la NFC a +1200, entre San Francisco y Seattle.
La NFC Oeste es un atasco de tres equipos, y mientras los Lions parecen en una trayectoria para controlar el Norte, los Packers (+425) están raspando sus probabilidades, y los Minnesota Vikings eventualmente recuperarán a su mariscal de campo. En el Este, los Philadelphia Eagles han tenido una contienda divisional en la que su ofensiva pareció dominante y aún así solo ganaron por cuatro puntos. Están detrás de los Packers con +500 en el tablero de probabilidades.
Irónicamente, a pesar de la reciente paliza, los Bucs aún podrían tener la ruta más fácil, con marca de 5-2 en el sombrío Sur. Las próximas cuatro semanas ofrecen enfrentamientos divisionales, pero hasta este punto, solo han enturbiado aún más las aguas. Es posible que la conferencia sea demasiado profunda (o demasiado defectuosa) para permitir que surja un alfa.
📺Qué mirar📺
Adiós: Cardenales, Leones, Jaguars, Raiders, Rams, Seahawks
Gigantes en Águilas
Si un par de jugadas de la Semana 7 se hubieran desarrollado de manera diferente, este habría sido el enfrentamiento de la semana. Tal como están las cosas, los Eagles llegan a recibir revancha en Nueva York después de finalmente encontrar sus colmillos, y los Giants liderados por novatos llegan a Filadelfia después de un colapso verdaderamente histórico (99,3 por ciento de probabilidad de ganar con 6:38 por jugarse en el último cuarto). Pero los Gigantes se han construido a partir de la imagen de Filadelfia de 2024, y con Jaxson Dart al volante, rápidamente establecieron una identidad como un equipo dispuesto a lanzarse de cabeza contra cualquier oponente y seguir aplastándolo hasta que el reloj llegue a cero.
Nada rompe el funk como el contacto total; algo que Cam Skattebo sin duda tiene tatuado en alguna parte de su cuerpo.
El corredor novato opera como un Roomba hiperviolento, chocando contra cualquier cosa hasta que llega a su destino o se le agotan las baterías. Eso lo llevó a representar casi una cuarta parte de las yardas desde la línea de golpeo de Nueva York, y ya demostró ser problemático para la defensa de Filadelfia.
Pero los Eagles acaban de mostrar su nuevo ataque de acción de juego bajo el centro, y la capacidad de Jalen Hurts para improvisar y realizar jugadas en el campo fuera de la estructura sigue siendo de primer nivel. La defensa de pase de los Giants es un punto débil, aunque no tendrán que enfrentarse a AJ Brown, quien está fuera esta semana (tendón de la corva).
Puede que Nueva York tenga el impetuosidad de la juventud de su lado, pero esta es la primera vez que jugará contra un oponente que ha visto su ataque de cerca antes. Es posible que aparezcan buscando una pelea y se encuentren en un combate de boxeo, y es poco probable que puedan arrastrar a los Eagles al callejón por segunda vez.
Empacadores en Steelers
¿Por qué tiene que ser tan difícil, Green Bay? Los Packers son considerados unánimemente un equipo de playoffs y estadísticamente parecen irreprochables. Sin embargo, no han tenido un partido libre de estrés desde la Semana 2, a pesar de que jugaron contra Cleveland, Dallas, Cincinnati y Arizona. Ninguno de esos equipos tiene un récord ganador.
El problema de los Packers es que manejan un mazo mejor que cualquier otra persona, pero nunca se molestaron en comprar otras herramientas. Si quieres entender la experiencia Packer en 2025, mira sus terceros intentos. Lideran la liga en tasa de conversión de terceros intentos, pero si miras un poco más de cerca, notarás por qué. En tercera y larga (siete o más yardas), son los mejores en la NFL por una milla, convirtiendo un vertiginoso 48 por ciento de las veces. En tercero y menos de siete yardas, están en el puesto 24. El índice de pasador de Jordan Love es de más de 130 en tercera y larga, 66,9 en tercera y corta y 44,4 en tercera y media.
Si es un problema tipo mazo, tienen una solución. Si es un problema tipo matamoscas, tienen un mazo. Necesitan comenzar a deshacerse de las plagas domésticas sin causar tanto daño a la casa en el proceso.
Los Steelers están en la cima de la desvencijada torre Jenga de la AFC Norte por el momento, y tienen un currículum que significa que deben ser tomados en serio hasta que se demuestre lo contrario. Pero para ser considerados un contendiente, necesitan vencer a un oponente operativo y completamente armado, como lo es Green Bay, con defectos y todo.
Este es un juego de prueba en horario estelar para ambos equipos, donde Pittsburgh necesita demostrar que puede golpear a alguien por encima de su categoría de peso actual, y los Packers (favoritos como visitantes) necesitan mantener a alguien en la lona una vez que los derriban.
Comandantes en jefes
Así es como se ve la regresión. Para los Kansas City Chiefs, es una regresión positiva a su aterradora ofensiva, y para los Washington Commanders, es la realidad.
Washington sigue siendo un muy buen equipo, y estamos en los primeros días de la carrera que seguramente será increíble de Jayden Daniels, pero el calendario suave del año pasado y seis de sus 12 victorias en la última jugada del juego enmascararon las fallas presentes en esta etapa de su construcción. Así es como se ve cuando las lesiones aparecen en el momento equivocado.
Desafortunadamente para los Commanders, esta caída (y la pérdida temporal de Daniels por lesión) coincide con el momento en que necesitan jugar su mejor fútbol de la temporada. Los Chiefs parecen el mejor equipo de la liga actualmente (jugar contra los Raiders hará eso) y han pasado todo un juego con su complemento completo de armas. Sin faltarle el respeto a los Colts, pero Kansas City parece haber regresado a su forma de campeonato en ambos lados del balón.
Si Washington llega a Arrowhead y pierde (y una diferencia de 12,5 puntos a favor de KC dice que así será), tendrán marca de 3-5 y tendrán que enfrentarse a Seattle y Detroit en los próximos dos partidos. Después de eso, obtienen Miami y luego un descanso, pero cuando regresan en la Semana 13, su agenda es complicada hasta el final. Simplemente no pueden cargar con siete derrotas en las últimas seis semanas y esperar tener alguna oportunidad de llegar a la postemporada. Puede que sea la Semana 8, pero es un momento de vida o muerte para los Comandantes.
Osos en cuervos
El sorteo aquí es simple: los Ravens están luchando por su vida y los Chicago Bears están luchando por su legitimidad. Que Chicago venciera a Baltimore, incluso en su estado debilitado, sería enorme para los Baby Bears. Con rozaduras y moretones o no, 5-2 es 5-2, y las victorias como visitantes sobre Commanders y Ravens en la primera mitad de la temporada seguramente lucirían bien en el nuevo manto de Ben Johnson.
Baltimore conoce el marcador de aquí en adelante, por lo que Chicago debería esperar un infierno absoluto por parte de Derrick Henry y los Ravens, y también una prueba más dura de la que fue la peor secundaria de la NFL. El recién llegado Alohi Gilman ayuda a reforzar la seguridad, y se espera que Chidobe Awuzie y Roquan Smith regresen de sus lesiones, lo que hace que Baltimore sea mucho más formidable. Sin Jackson, esta no es la verdadera prueba de dónde se encuentran los Bears que podría haber sido, pero aún así sería un buen paso.
