A Nick Nurse le faltaban años para entrenar en la NBA, pero eso no le importaba a su hermano mayor, Steve, quien era el mayor fanático de su hermano pequeño.
“Una vez estuve en la habitación de Steve y su hermano ni siquiera era una bolsa de papas fritas”, dijo Mark Farley. «Pero Steve observaba todo. Estaba en la Liga C o en la Liga D y Steve hablaba de eso. Estaba tan orgulloso de esas victorias como cuando Nick ganó el campeonato».
Steve Nurse, el hermano mayor del entrenador de los Sixers y durante mucho tiempo gerente de equipo en la Universidad del Norte de Iowa, que iba a la iglesia todas las mañanas y amaba a los Cachorros de Chicago, murió el 29 de abril. Tenía 62 años.
El Sr. Nurse era cuatro años mayor que el entrenador de los Sixers, lo que lo convertía en un mentor para su hermano menor. Nick Nurse dijo que antes de tener un entrenador, tuvo un hermano.
«Éramos inseparables cuando éramos niños», dijo Nick. «Hicimos todo juntos, ya fuera nosotros pescando, él ayudándome en la práctica de bateo en el parque, él haciendo rebotes para mí, siempre estaba cuidándome. Con Steve, antes de tener un entrenador, tenía un hermano mayor».
El Sr. Nurse fue subgerente de equipos antes de graduarse en Northern Iowa en 1988 con un título en administración de recreación y una especialización en negocios. Formó parte del personal del equipo cuando era estudiante cuando Nick Nurse estaba en el equipo de baloncesto. Los hermanos incluso compartieron habitación. Eran inseparables, dijo Nick Nurse.
El Sr. Nurse aceptó un trabajo en el comercio minorista antes de regresar en 1993 como gerente de equipo de la escuela, supervisando todo lo que un estudiante atleta necesitaba para jugar. Lavó los uniformes, encargó cascos y compró zapatillas de deporte. El Sr. Nurse hizo un trabajo que rara vez recibe atención y nunca buscó reconocimiento.
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«Era nuestro compañero de equipo», dijo Farley, entrenador de fútbol americano de Northern Iowa de 2001 a 2024. «Tenía todo preparado para las prácticas y los días de juego. Steve hizo muchas cosas por nosotros para asegurarnos de que tuviéramos la oportunidad de ganar. Todo fue detrás de escena. Nadie sabía que lo estaba haciendo. ‘Oh, aquí está el encargado del equipo. Simplemente reparte cosas’. No. Hizo todo lo que estuvo a su alcance para darnos la mejor oportunidad de ganar. Lo instaló, lo desmontó y lo empaquetó después de los partidos fuera de casa. Las interminables horas que dedicaba. Era una persona desinteresada. Necesitas una persona como Steve”.
El señor Nurse tenía una oficina con una ventana donde los estudiantes atletas iban todos los días a recoger sus hombreras, uniformes y botines. Siempre se iban con algo más.
«Le gustaban mucho los jugadores», dijo Eldon Miller, entrenador de baloncesto del norte de Iowa de 1986 a 1998. «Su trato era ayudarlos tanto como pudiera. Había una palabra amable en el momento adecuado o un pequeño empujón para que pudieras hacer algo. Fue divertido tenerlo cerca. Era una parte muy importante de nuestro personal y muy importante para los niños que jugaban allí, en todos los deportes. Era un gran Panther».
El Sr. Nurse llevó la eucaristía a los enfermos en su parroquia, trabajó como voluntario en una despensa de alimentos, cantó en el coro y fue miembro de los Caballeros de Colón. El Sr. Nurse recientemente comenzó a hacer sus propios rosarios. Los Caballeros tuvieron una reunión la semana pasada y publicaron una hoja de inscripción para próximas oportunidades de voluntariado. El reverendo James Ahenkora, pastor de la Iglesia Católica Nuestra Señora del Inmaculado Corazón, pensó en lo rápido que el Sr. Nurse habría firmado su nombre.
“Estuvo involucrado en tantas cosas diferentes con su iglesia, su familia y su comunidad, que no sé dónde encontró el tiempo para hacer todo lo que hizo”, dijo Nick. «Pero siempre terminaba mejor porque él era parte de ello».
«Dije en mi homilía que si tuviera que describirlo en una frase, era un buen hombre», dijo Ahenkora, quien fue el sacerdote en el funeral del Sr. Nurse el 5 de mayo. «Era un hombre que amaba a Dios, un hombre que amaba a su familia, un hombre que amaba a su iglesia y un hombre que amaba a sus vecinos. En momentos como este, nada tiene sentido. Un joven muere y tenemos muchas preguntas en mente. Pero Jesús dice: ‘No dejes que tu corazón se turbe. Ten fe». en Dios. Así que eso es lo que puede mantenernos a todos adelante. Nuestra fe en Dios.
El Sr. Nurse creció en Carroll, Iowa, como uno de los nueve hijos de Maury y Marcella Nurse. Conoció a su esposa, Lori, durante la universidad mientras trabajaba como salvavidas, y se casaron en 1988. Las enfermeras tuvieron dos hijos, Rachel y Andrew. Era ingenioso, sabía encordar un guante de béisbol y vivía según este lema: si ves a alguien sin una sonrisa, regálale la tuya. Al Sr. Nurse le encantaba estar al aire libre mientras pescaba y acampaba.
«Steve Nurse es de lo que se trata», dijo Miller. «Es alguien que ama su trabajo pero no es ostentoso al respecto. Estuvo realmente involucrado con los jugadores y trató de asegurarse de que estuvieran emocionados. Fue mucho más allá del equipamiento con Steve. Estaba psicológicamente interesado en ellos de una manera muy positiva».
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El Sr. Nurse murió tres días antes de que el equipo de su hermano completara un cambio sorprendente para derrotar a los Boston Celtics en la primera ronda de los Playoffs de la NBA. El Sr. Nurse era una presencia frecuente en los juegos, y a menudo viajaba para ver a su hermano entrenador cuando los Sixers estaban de gira. Era fácil preguntarse qué tan orgulloso se habría sentido el Sr. Nurse después del Juego 7.
La visita del Sr. Nurse fue durante el Juego 1 de la serie Sixers-Knicks y su hermano voló a Iowa a la mañana siguiente para el funeral. Los Sixers dedicaron un balón de juego al Sr. Nurse después de una de sus victorias contra Boston, pero el entrenador nunca hizo pública la muerte de su hermano. Siguió entrenando.
«Estoy aquí entrenando», dijo Nurse a los periodistas después de regresar del funeral. «Mi hermano esperaba que yo lo fuera. Era un gran admirador. Quiere que vayamos a jugar».
En lugar de flores, la familia del Sr. Nurse solicitó donaciones al Banco de Alimentos de Ankeny en https://www.impactcap.org/donatenow
