LAS VEGAS — Se espera que el pívot estrella de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, juegue minutos limitados en su regreso el sábado para el partido de semifinales de la Copa Emirates de la NBA contra el Oklahoma City Thunder, dijo el viernes el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson.
Wembanyama figura como probable después de perderse 12 partidos debido a una distensión en la pantorrilla izquierda.
«[There are] Todavía hay conversaciones en curso sobre cómo se verá eso, y él estará cansado», dijo Johnson. «Estaba cansado la primera vez que lo vi jugar en vivo contra los muchachos del video. Por lo tanto, esperaría un cambio temprano y no sus minutos normales».
Wembanyama, que no juega desde el 14 de noviembre, admitió estar «sólo un poco cansado» después de terminar la parte de acondicionamiento cardiovascular de su entrenamiento el viernes en el T-Mobile Arena. Fue autorizado a jugar tras la sesión.
Wembanyama inició un proceso de preparación para un regreso a principios de semana sorprendiendo a sus compañeros de equipo en la Universidad de Tulane para un entrenamiento antes de un enfrentamiento contra los New Orleans Pelicans. Wembanyama jugó 2 contra 2 en sus primeros entrenamientos y progresó al trabajo 5 contra 5 en Los Ángeles.
Johnson dijo que Wembanyama presionó mucho entre bastidores para regresar lo antes posible. «Ha estado presionando desde el día en que sucedió», dijo Johnson.
Wembanyama estuvo de acuerdo.
«Por supuesto, ha sido difícil verlo desde mi sofá», dijo. «Hay mucha confianza que entra en juego en ambos sentidos. Sé que tengo la oportunidad de estar cerca del mejor personal del mundo. Así que confío mucho en ellos. Ellos confían en mí». [too] porque les he demostrado que conozco mi cuerpo y les doy buenos comentarios. Pero es verdad. Si fuera solo yo [making decisions]hubiera vuelto antes.
«Pero creo que es más razonable escucharlos y hacer lo que dicen porque no había razón para correr riesgos desconsiderados dos días después de mi lesión. Casi nunca fue doloroso o incluso incómodo. Tenía que confiar en el proceso».
Wembanyama inicialmente sufrió la lesión el mes pasado contra los Golden State Warriors, y después de recibir los resultados de una resonancia magnética en la pantorrilla torcida, San Antonio dijo que se perdería al menos dos semanas. Los Spurs ganaron nueve de sus siguientes 12 partidos con Wembanyama fuera de juego, incluidos sus dos últimos partidos del grupo de la Copa de la NBA y la victoria de cuartos de final del miércoles sobre Los Angeles Lakers.
En su tercera temporada, Wembanyama está promediando los máximos de su carrera en puntos (26,2), rebotes (12,2) y asistencias (4,0).
«Queremos que siga viniendo aquí y siendo él mismo», dijo el base veterano de los Spurs, De’Aaron Fox. «No queremos que cambie la forma en que juega. Obviamente, con él perdiendo tiempo, creo que hemos estado jugando extremadamente bien cuando estuvo fuera. Que él regrese al redil, creo que eso nos suma a la ofensiva y a la defensiva».
Los Spurs se enfrentarán al Thunder, quienes, con marca de 24-1, están empatados con el mejor récord en 25 juegos en la historia de la NBA. Los Orlando Magic y los New York Knicks se enfrentarán en las otras semifinales de la Copa de la NBA el sábado en el T-Mobile Arena.
Shams Charania de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este informe.
