ARCHIVO VISUAL: SALMAN SAKIB SHAHRYAR
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ARCHIVO VISUAL: SALMAN SAKIB SHAHRYAR
Durante una elección nacional, el estado ofrece un único día festivo. Sin embargo, un solo día no es suficiente para que todos los ciudadanos se despierten, viajen cientos de kilómetros, voten, regresen y reanuden su trabajo a la mañana siguiente. En nuestro país, marcado por la migración, donde muchos viajan de áreas rurales a urbanas para trabajar, esto afianza la privación de derechos.
Después de tres elecciones ampliamente criticadas que no lograron atraer la participación de los votantes, la próxima se promueve como un punto de inflexión: una oportunidad para permitir finalmente a los ciudadanos reclamar sus derechos políticos. Pero la legitimidad no se puede restaurar mediante gestos vacíos. Cuando la mayoría de los votantes están «ausentes» de sus lugares de origen registrados, un solo día libre es un gesto simbólico, no un acceso genuino.
Para conocer las últimas noticias, siga el canal Google News de The Daily Star. La migración interna de Bangladesh es masiva: miles de personas se trasladan a Dhaka, Chattogram, Gazipur y Narayanganj (los pulmones industriales de la economía) mientras su registro de votantes sigue ligado a direcciones ancestrales. Millones de votantes registrados viven lejos de donde fueron registrados originalmente. En las elecciones de 2014, la participación fue de alrededor del 40 por ciento en todo el país y tan solo del 22 por ciento en algunos distritos electorales de Dhaka. Esa baja participación no se debió sólo a boicots políticos sino también a imposibilidad logística. No es realista viajar kilómetros después del trabajo, votar al día siguiente y estar de regreso en el lugar de trabajo por la mañana. Los autobuses están sobrevendidos, el transporte funciona con horarios esqueléticos y los trabajadores obligados a trabajar por turnos no pueden permitirse dos días libres completos. Como resultado, millones de trabajadores urbanos quedan silenciosamente excluidos de la democracia.
Para las próximas elecciones, la Comisión Electoral (CE) estaría considerando un sistema de votación por correo para los expatriados bangladesíes. Sin embargo, esta consideración no incluye a la población de inmigrantes internos, mucho más numerosa y políticamente privada de derechos. Construyen carreteras, dirigen fábricas y realizan diversos trabajos administrativos y administrativos que sostienen la tendencia del PIB. Sin embargo, sus votos, a diferencia de los de los expatriados, no están siendo considerados.
Se podría pensar que un día festivo garantiza el acceso de todos. Las fábricas y oficinas a menudo no dejan que el personal se vaya temprano; un día libre adicional puede costar salarios o incluso puestos de trabajo. Los billetes de ida y vuelta en autobús y tren pueden duplicar o triplicar su precio. Para los inmigrantes urbanos de bajos ingresos, eso por sí solo es suficiente para hacerles renunciar por completo a su derecho al voto. Un «día libre nacional» es un gesto: los gestos no ponen las papeletas en manos de los votantes.
En lugar de pretender que algún día se solucione todo, debemos reimaginar la mecánica del acceso. Para esta elección, un paso práctico sería extender el feriado electoral para incluir el día antes o después de las elecciones, escalonado por división, para reducir la perturbación económica y al mismo tiempo dar a los votantes un margen de viaje. Bangladesh Railway y BRTC podrían operar servicios reservados en rutas clave, como desde Dhaka hacia el norte y el sur y desde las ciudades portuarias hacia el interior, asegurando que los horarios se anuncien con anticipación y los boletos sigan siendo asequibles. Se podrían instalar cabinas satélite en zonas con gran densidad de trabajadores, como polígonos industriales, zonas procesadoras de exportaciones, zonas económicas y barrios portuarios, con cabinas limitadas vinculadas a los distritos electorales de origen. También se debería exigir a los empleadores que concedan permisos remunerados o no para viajar para votar, empezando por las grandes industrias exportadoras y los sectores de servicios urbanos.
A mediano plazo, las reformas podrían incluir permitir a los migrantes internos solicitar boletas por correo o mediante buzones seguros en su ciudad de residencia, con verificación biométrica y una cadena de custodia transparente para garantizar la seguridad. También se debería permitir a los votantes cambiar temporalmente los colegios electorales dentro de su circunscripción o ciudad actual sin cambiar permanentemente el registro. Los países con alta movilidad interna (India, Indonesia, Filipinas) ya han experimentado con encuestas anticipadas, votaciones de varios días o votos ausentes para llegar a los migrantes internos. De manera similar, Bangladesh puede pasar de las festividades rituales a la emancipación práctica.
La democracia no se trata de un día libre ceremonial; se trata de acceso práctico. Para una nación que se enorgullece de sus indicadores de desarrollo, nuestra logística electoral sigue siendo obstinadamente primitiva. Podemos poner satélites en órbita y exportar miles de millones en prendas de vestir, pero de alguna manera no podemos garantizar a un trabajador dos días extra o un asiento de autobús para ejercer un derecho constitucional.
Se espera que las próximas elecciones restablezcan la confianza del público en las instituciones. Pero una encuesta creíble necesita más que una competencia abierta: necesita inclusión. Nada dice que «estas elecciones pertenecen al pueblo» si millones de personas quedan varadas entre el trabajo y el hogar, entre la elegibilidad y el acceso. Debemos hacer que el tiempo, el transporte y la logística formen parte de los derechos que prometemos.
Parthib Mahmud es analista de negocios en Ontik Advisory.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor.
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